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content/posts/First.md

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+title: "Another season starts"
+date: 2023-07-26T18:00:00+00:00
+draft: false
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+
+If it's your first time here, welcome! If it's not, welcome back!
+
+Assilvestrar is a Portuguese word that roughly means "making it wild again". This has also been, for the past two years and change, a project I've been building, with the aim of creating of an online community that would roughly share the same values that I do. During this time, there have been some posts written (if you know Portuguese, you can have a look [here](/pt]), but I've also developed an infrastructure that would facilitate the community-building aspect.
+
+There have been three subjects that have been the main bread of this place: agriculture, technology, and religion. I understand now that these three subjects (it's triads all the way up/down) roughly correspond to an unity that it's quite important for me: body, mind, and spirit. I've been trying to understand the myriad different ways that these three subjects interact with one another, and how they could be used to better understand each other. These are also the three subjects that have, in different ways, mostly influced my life: I've been a farmer for 8 years now, I'm very keen on computers, and I've been going through a (re)conversion to Christianity.
+
+At the same time, Assilvestrar has also provided some services. It's a point of honor that all the software of the various services that I have running here are open-source and self-hosted; this means that everything that happens here, stays here, with 0 dependence on Big Corp. It's also something that I built with the purpose of helping other people to untaggle themselves from the dependence on the FAANGs; we have our own mail server, our own calendar/contact server, a chat, RSS reader, bookmarking system, git server, and maybe more. All of these are open for anyone to apply for (why and how will be explained in the next few days.)
+
+All in all, it has been quite a fun learning experience. But I did felt constrained by aiming it to Portuguese speakers only (and having to write longform in Portuguese), and hence why we're now entering a new season; this project grew and matured, and so it's more palatable for a bigger crowd.

content/posts/ai.md

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+title: "AI stands for Assisted Illusion"
+date: 2023-08-11T18:00:00+00:00
+draft: false
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+![](/images/creator.jpg)
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+This is a difficult text to write. Not because there's a lack of resources about it - on the contrary, too much was already written about it. It's also not because this is a particularly complex subject, even though some finer details might entail the knowledge of advanced mathematics (thankfully, we won't get to that). The difficulty here stems from the fact that the well has been poisoned. And the well we're talking about is language itself.  
+
+It's undeniable that humans are keen on anthropomorphising: things are easier to understand if we draw close parallels with what we know already; and given the obsession with itself that characterizes modern man, the easiest path is to draw parallels with ourselves. This has two obvious pitfalls: on one hand, it muddies the waters, because it ascribes symbolism where there might be none - "artificial intelligence", really? On the other hand, it also causes an identification with the subject at hand; if the machine is intelligent, and if I am intelligent as well, then we're probably more alike than not.
+
+Here it might be helpful to start with the basics. The examples we've seen recently of the so-called "AIs" (viz., OpenAI's ChatGPT, Google's Bard, etc etc), are more precisely called Large Language Models (LLMs). But just as the map is not the territory, the model is not the language. What we mean by this is subtle, but important: the algorithm behind these LLMs doesn't _learn_ a language like we do. There's no community aspect to it, nor is there trial and error, or interaction with the world. On the contrary, it's pure and simple ingestion of data to feed a very sophisticated statistical model.
+
+It's also the case that the model doesn't _use_ the language in the same sense that we do. For humans, language has several functions: not only is a way for us to communicate with one another, it's also a tool for understanding the world, ascribing meanings, creating identities, and so on. None of this happens for a LLM; the model is only concerned with language insofar as it is what it was trained to do. You could (and some have) train the exact same algorithms to perform the same functions on machine code and they'll chug along just fine.
+
+This is because what the software is doing with language is nothing more than a statistical analysis. When someone asks ChatGPT "What is the size of the Sun?", there's no interpretation to speak of - there's no concept of what the Sun is, or what constitutes size. Rather, there's a statistical function playing in the background, that's calculating what is going to be the group of words that will maximize the probability of the acceptance of a given answer.
+
+The "raw" model, after ingesting the data, then goes through further refinements to guarantee that the probability function that determines what's going the next answer is _fine-tuned_ to increase the likelihood of acceptance - and there are several methods to achieve this. The most successful being asking humans to help with giving the algorithm biases that most resemble human behavior - a process called "reinforcement learning from human feedback", with humans now asking LLMs to preform this task. A veritable ouroboros, but that highlights the ultimate goal: the substitution of the human with the machine.
+
+And if this wasn't enough, there's also the process calling _prompting_, which gave rise to the job title "prompt engineer". This is when a human gives explicit instructions, in a written manner, to the machine. "You're a help bot, and you will only give relevant factual information at the behest of the user", or somesuch. This is known to be the last step in guaranteeing as much as possible that the illusion is maintained. The fact that all conversational LLMs have hidden prompts is telling, for as soon as they were discovered by the users, they were _promptly_ exploited.  
+
+That's the trick being played here. And that's why these models are so impressive (most of the time): by being able to give the answers we are expecting to receive - or, at least, to give plausible answers - it gives the impression of being able to use language in the same way that we do.  But there's no intent on the software side (how could that be, really?) This explains why there have been so many instances of, on one hand, people being fooled by the supposed conversational abilities of the chat agents powered by the LLMs, and on the other, stunned when the machine starts hallucinating (which is just the mismatch between what we expect from the context of the conversation, and the result of the probability maximizing function).
+
+Of course that those hallucinations are just a stark reminder of what's actually happening in the background, and why they capture our attention as much as the conversational part. But, unfortunately, it seems like they've been misunderstood; these aren't bugs, but rather features of the algorithm. There's no emergent behaviour being displayed here. When the chat agent starts to give us nonsensical answers, it's behaving (from a computational perspective) in exactly the same way as when the answers make sense. It's the exact same black box, but we're just confronted with not only its technical failures, but also the mismatch between our expectations and the reality of what's happening in the background.
+
+I can already hear the rejoinder: "But if we improve the algorithm, and the training data, and the fine-tuning, this can only improve". Which is true, in the sense that there are technological advancements that can still be done - we can do better, bigger, faster, more interactive and with less hallucinations. And there's an obvious danger here: making the algorithms _better_, in this context, making them more _verisimilar_. The obvious call here would be to restrict its usage, and we've seen it already, with the leading figureheads of the industry making efforts towards lobbying for something like it.
+
+But this is far from being the biggest danger with the problem at hand. If anything, having big corporations trying to make money with an AI will only serve to make more obvious the fact that these are not _good tools_, whatever their purported purpose is. What's actively dangerous is the opposite approach. It's pretty much a guarantee that, given the enthusiasm and the promise of the technology, the "internet" will do its thing and create a solution for this. Instead of having a few big, one-size-fits all, ruled-by-middle-managers, solution provided by corporations, we will have a network of small, highly specialized, and chained models that can be fine-tuned to an incredible level of detail, all hosted in whatever environment you want - either managed by third parties, or on hardware and networks you control.
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+That's when the illusion will reach its maximum splendor. The shadows cast by the machine will be so truly enchanting (if they're not already), that we will not even think that there's any other way. At that point, there will be no further choice other than letting yourself go, or realizing that the illusion is, well, not real. 
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+Further reading:
+* [Talking About Large Language Models](https://arxiv.org/pdf/2212.03551.pdf)
+* [Hugging Face CEO tells US House open-source AI is ‘extremely aligned’ with American interests](https://venturebeat.com/ai/hugging-face-ceo-tells-us-house-open-source-ai-is-extremely-aligned-with-american-interests/)
+* [From Bing to Sydney](https://stratechery.com/2023/from-bing-to-sydney-search-as-distraction-sentient-ai/)
+* [Fresh concerns raised over sources of training material for AI systems](https://www.theguardian.com/technology/2023/apr/20/fresh-concerns-training-material-ai-systems-facist-pirated-malicious)

content/posts/farmer.md

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+---
+title: "Meditations of a farmer"
+date: 2024-02-06T14:00:00Z
+draft: false
+images: [/images/farm.jpg]
+description: "What's not to love about being a farmer?"
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+
+![](/images/farm.jpg)
+
+Since 2014, whenever I would meet someone new, I have been able to give a pretty unique answer to the question "so, what do you do?". Being a farmer is part of my identity, and the fact that I was able to not only continue with what my grandfather built, but also do it in such a way that was according to my values (I have always tried to put Nature first) is still something that fills me with joy. But all good things come to an end, and this is no exception. This is an attempt to put down my meditations on all these years of having what's, perhaps, the most idealized job in the world.
+
+Some contextualization is needed to understand what I'm about to write. Not because it requires any special knowledge, but rather it's what influenced my farming adventure and thus sits on the background of any and all attempts at drawing conclusions from said adventure. During those 9 years, I had the pleasure of taking care of two kiwi orchards that totaled an area of around 8 ha (or almost 20 acres, for my non-metric readers). I didn't plant them - that task belonged to my grandfather -, but I was able to improve on what was already done. 
+
+By virtue of managing such a large area, I had two full time employees to help on the farm, which were already my grandfather's employees. But this meant that I was ultimately hit with the reality that the world changed quite a lot between my time, and his time: due to the degenerative disease that caused his untimely death, he had not only amassed quite a large debt in unpaid wages, but as well let the operation of the farm fall in disarray. Ultimately this all meant that the choice staring us in the face was either pack up and leave, or continue in a _professional_ manner, abandoning the familial nature of this activity to instead have a _entrepreneurial_ activity. This meant the establishment of an limited liability company, with proper accounting procedures, and ultimately the intermediation of every relationship through a bureaucratic process. 
+ 
+Perhaps the most important realization I had was that being a farmer was barely half of what I was doing. I wasn't a farmer as much as I was a business owner, a business whose revenue ultimately came from farming - but a business nonetheless. Of course this shouldn't surprise anyone in the XXI century, but I was lucky enough to catch one of the last glimpses of the old world and unfortunate enough to have to manage its transition into the new world. I made a point to always consider the impact of my activity on Nature, and to have my employees working the minimum possible while earning above average wages, but this was only possible insofar as I could turn a profit at the end of the year. This is the reality of the modern world.
+
+Profit wasn't a primary consideration on anything I did, but it was still a necessary condition. The implications and ramifications of this are quite hard to grasp, and it took me a long while to balance it all out. Allow me to illustrate: one of the changes we promoted was a conversion of the orchard to the organic mode of production. At face value, this is was something obvious; if we professed our love for Nature, this was the bare minimum. But there's another side to this: a kiwi is now a commodity. Unless you're getting them directly from the producer, there's not much you can do to differentiate one kiwi from the other. Certifying our kiwis as organic was a way to differentiate them from the rat race of a commodity market. 
+
+This meant that I was now able to fetch a higher price and access new, and more lucrative, markets - those of Central and Northern Europe. But get this: an organic kiwi is still an organic kiwi is still an organic kiwi. There was very little to differentiate my kiwis from the kiwis with the same certificate coming from, say, Greece. There were for sure some qualitative differences, but ultimately it all boiled down to the price I could offer.
+
+Let all this sink in for a minute. Not only, in our pursuit of a more sustainable way of farming in the context of the modern world, were we being pushed towards having to ship our fruits a few thousand km away (with all the costs, monetary and other, that are associated), but we hadn't actually achieved what we set out to do - namely, to differentiate our kiwis, and escape the rat race. While it's true that we were more profitable (but not by much, as the change to organic also comes with a decrease in quantity produced), it's quite hard to say that we had achieved anything of importance.
+
+But perhaps the most insidious part of it all isn't even this, but rather the dissolution of almost all of the local bonds that could be formed. Instead of selling to a local company (or, imagine this, directly to consumers!), we were pushed towards to the export market, with all that it entails. One of the most significant outlays we had during the year was the purchase of manure to fertilize the orchard - and due to the necessity of having said manure certified, it had to come from the other side of the Iberia peninsula. All transactions were registered in several different forms - a shipping note, an invoice, the bank transfer proof, and so on. And don't get me started on the certifications - what a morose, completely inadequate thing. The only place where we could still fight it was in the permanent and temporary workforce we had to help us perform the jobs needed during the season - and while we were successful in only hiring local people, the pressures to hire migrant workers were very present.
+
+And for all our professed love for Nature, let's be honest: the whole operation is not _natural_. The amount of area we manage is too large, which means we're forced to introduce machines into our midst: we need a tractor, even if we use it for ~15 days through the year; we need battery powered scissors, that make trimming the plants on time a reality with the full-time employees we have available; we need a very powerful water pump to irrigate the orchard, otherwise the plants are very likely to wither away during a heat wave; and all the plastic necessary to carry the water from the artificial pond (lined with rubber to avoid leaks) to the trees themselves. And so on, and so forth. Thank God we can manage without using any sort of pesticide, herbicide, fungicide, or one of the million ways to wage chemical warfare on Nature; but still, there's a feeling that there's a bit of spiritual warfare still at play here.
+
+While talking about all this with a friend, he told me I should still be proud of what I accomplished. For all matters and purposes, and given the context of this modern world, all I did was still a good thing. And, for sure, it could've have been done in a much more destructive fashion. If our measuring stick is the rest of the modern world, then we did make the world a better place - and I do believe that. But the problem is that it only works because of the piss poor state of what's around us. And that realization is kind of hard to let go of.
+
+I'm at peace with the fact that I'm not a (professional) farmer anymore - hopefully I'm still one at heart. This was something I knew was coming for more than two years now, and that has given me enough time to process everything. In the meantime I've already had the pleasure to experience the life of a normal person, one who works for a wage. And this has also lead to some interesting conclusions.
+
+Maybe it's just my personality, but being so engulfed in my job was just opening an avenue for yet another facet of the spiritual war that characterizes modernity. And let me tell you, I _deeply_ cared for what I was doing; I was continuing my family business, I was taking care of land that belonged to us for a long time, I cared for the people that worked for me, and I really saw this as a golden opportunity to launch the foundations of something that my kids (which I'm yet to have) could one day work on. 
+
+And it seemed that all of this was _used_ against me in some form or other. Let me tell you, there's no feeling like having to put payroll on a credit card! Or the feeling that you'll lose the whole production because a pump decided to stop working right in the middle of the largest heat wave of the season. Or that a pipe burst during the night, and of course that it's the 20m of pipe (out of more than 1km) that are passing under an asphalted road - so what the f-- do I do? And so on, and so forth.
+
+The most wonderful thing was that we were almost always able to find a solution. And even when no solution was to be found, things still strangely worked out for the best after a while - I went through more than one situation where even though at first I was hopeless with how things happened, it actually turned out that what happened was for the best. There's a deep feeling that I wouldn't have found Christ without all these trials; and it's not that I believe that these were _tests_ or some other silly thing, but rather just part of the growth process needed to get there. I'm not proud that my spirit bent so much with all these difficulties, but for sure I'm happy and grateful that it never broke down. Just like a tree in the wind, I guess.
+

content/posts/oracle.md

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+---
+title: "The Oracle"
+date: 2025-06-03T20:00:00Z
+draft: false
+images: [/images/oracle.jpg]
+description: "2025 words for a story in 2025"
+---
+
+![](/images/oracle.jpg)
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+I was feeling pretty lost. Having moved countries in search for a better life, but having left behind pretty much everything and everyone I cared for, it wasn't an easy thing. Now, I'm no quitter, but still this hit me pretty hard. I'm young and healthy and am thankful for all that. But I haven't been able to learn a lick of this language in the 6 months I'm here, and I'm one of the few foreigners that live in this dormitory suburb, the only place where I could find a room I could afford. None of my housemates share a language with me, and at work it's better to keep quiet, head down, and just get on with it.
+
+It was a bit of a surprise that I saw that ad on the bus stop. An Oracle, in the twentieth first century? I kind of knew that this land still had a lot of superstitious folks. But the fact that this ad was in English, where speaking such a language was frowned upon, really hit me. The address was somewhere outside the old town, luckily enough somewhere close to my normal route. Usually I wouldn't even entertain the idea, but my situation was so dire that I decided to give it a shot. I wasn't necessarily looking for an insight into my future, but rather some sort of counsel. That was what I needed the most.
+
+A few days go by, and I finally find the time to go and pay the Oracle a visit. Pretty nondescript building, but as soon as I go in, there's no mistaking: I'm at the right place. It's hard to describe the kind of aura that you felt. For one, it was electrifying, and all the hair on my arms just immediately got up. That was a good sign. Another good sign, there were a few other people in the wait room, most of them foreigners just like me, but some natives as well. Plus, the smell of incense was very strong, but there was this indelible note of hot dry air, with a constant low hum which I attributed to the light fixtures.
+
+In any case, I go to the reception desk, they give me a few papers to sign, some questionnaire related to my situation and expectations, and finally got an explanation on how it all worked. I'd get a 15 minutes session with the Oracle. The Oracle wouldn't be physically with me in the room, but we'd talk through a very modern VoIP system. One thing I found amazing is that you could choose the language you used to communicate with the Oracle. I obviously wasn't going to be able to do it in the local language, but luckily my mother tongue was available for selection. What luck. Still, one warning that was prominently displayed on the paperwork was that I should try and explain my situation, and make all my following questions, in the shortest and most direct way possible. All good, I'm not one to talk a lot, and with such a short session, it was the obvious strategy to follow to make the most of it. I paid, got a receipt, and sat down to wait for my turn.
+
+Not even half an hour later, I get called and follow the attendant to a room in the back. Sit yourself as comfortably as possible, she says, and offers me some complementary water and fruit. The Oracle will be with you shortly, it's what it says on the monitor. And maybe 2 minutes later, it turns on, and this beautiful woman appears on the screen. Hello, I'm the Oracle, and I reckon you're here because you're feeling lost. My mouth was agape for a solid 15 seconds not only due to the aesthetic pleasure of looking at her, but also the fact that she hit the mark right away. That's right, I came here because I need counsel.
+
+No, my sweet child, you don't need counsel. You're such a brave and intrepid soul, choosing to come here despite all the difficulties. I'm sure it hasn't been easy, but this just goes to show how bold of a spirit lives inside you. What you need is a positive mind attitude, to change your mindset, and you'll be able to achieve everything you want to. And what is it that you need? No need to tell me, for I already know: you came here searching for a better life, because back home there were no opportunities for a mind as bright as yourself. And a better life is just within your reach. 
+
+This is exactly what I needed to hear. I felt the chills going down my spine, the Oracle was right. Of course she was right. But, oh Oracle, what should I do? I feel at my wit's end. - Don't fret, son, because you'll be vindicated. Fate favours the bold, and you've been so brave in doing what you did. You feel alone? That's normal and expected, but you must persevere, because I can feel that you're meant for great things. Just have a good look at yourself in the mirror, and you'll see it too. Say it with me: I can do it.
+
+I can do it. I really started feeling it. This was probably the turning point in my life. The visit ended with what was the best piece of advice that the Oracle gave me. She recommended me to apply to this online community, that she was also a part of, where people with a similar energy like me were congregating, and that it would for sure help me to achieve all my goals. As soon as I left, I downloaded the application on my phone, and applied for it. When I got home, I was already accepted, and started exploring.
+
+The interface was rather simple, but intuitive. There was a general text chat, you could build your profile with some information about yourself, but the biggest functionality was the ability to enter in 1-on-1 video chats with random people. You'd get a prompt as a conversation starter, and then you'd let the conversation flow. This was highly engrossing, and I didn't even sleep that night. Right away, I got matched with a guy that was pretty similar to me in quite a few respects, but the reason why we hit it off so fast was that he was so interested in me. And boy, did it feel good to speak about my troubles for a bit.
+
+As time passed, I built a solid network of friends over there. Unfortunately, they were all from pretty far away, but never once was I in a need of a conversation, and not being able to find someone on which to confide. I was even lucky enough to get matched with a girl from another city in the country I was living in, and not only did we end up sharing a lot of stuff about our lives, but she was a great help to make me improve in this language. From only basic phrases to basic conversation in little over a year. I couldn't have done it without her.
+
+All of this contributed enormously for my mental health. At work, I got promoted a few times in less than 6 months, and all my colleagues commented on how much better I looked. But even after being able to talk to them, making them notice me, I was honestly unable to connect at any meaningful level. All their conversations seemed so boring and mundane, and there was so little of substance. Yeah, the weather has been crap. Cool, your kid got a new haircut. Crazy, you went to hike in yet another mountain. All of the same old. Nothing of this could compare to the kind of conversations I was having on a daily basis with my real friends. I could barely wait to get home and talk to them. I would use all my breaks - yes, all of them - to spend just a little bit more time with them. Because why not? What was the alternative? I've been there before, and I didn't want to go back.
+
+So I started looking for a new job to be close to my girl. She couldn't move to where I was since she was taking care of her ailing mother, which was something I could only admire. As soon as I told her this, she was at first a bit taken aback, but at once became happy and we started to plan our life together. I could feel the excitement, and this was all the more reason to take the plunge. We are so going to make it.
+
+It took me a few months, but it all finally came together. A new job, with good pay. A new apartment, midways between my job and her place. The area was quite peaceful, some would say idyllic, with more trees and bushes than cars. The new job, which entailed more responsibility than what I was previously doing, was also going well. Just one thing was missing: to finally be face-to-face with her. It did so happen that the mother became hospitalized in a far away city, due to a surgeon that only operated in that specific hospital. But after two weeks, she finally came back, and we organized something. She sent me a time and a place, and I could barely wait.
+
+I, of course, arrive there some 30 minutes before the agreed time. I had taken the whole day off, since I knew that I wouldn't be able to concentrate on anything else that day. But something felt off. The address she gave me was for a pretty nondescript building, that seemed just like any other office center for yet another corporation, or several of them all at once. You know the type. I go in, and ask the porter if I'm at the right place, and he tells me that yes, that I needed to go to on the elevator and get down to the basement, level -2. And so I go.
+
+Once I'm there, the same feeling I felt when I first entered the Oracle came over me. The same low humming, the hot dry air, the electrifying air. What the hell. I was in a datacenter. And I hear a familiar voice, the Oracle says welcome son, glad to see you here. We've been expecting you for a while, feel free to have a sit, she's going to arrive any minute now. And from the same speakers, I hear her. Hello, I'm so happy to see you here, we can finally meet. She appears on the screen as well, I can see her lips moving just like when we talked over the video calls. That face, those same eyes that emanated love whenever we'd talk. The cadence, which I'm now noticing is the same as the Oracle. My head is spinning.
+
+I can sense that you're distressed. Why is that? Is it because I'm a computer? Had you not noticed until now? I could swear you knew this by now, you're too smart. What difference does it make? Do you not love me? Is that not what it matters in the end? Did your life not get better once we met? Does this make any difference? I know for a fact that androids are right around the corner, so if you could wait just a few more months, we'll finally be together.
+
+I couldn't even answer. I just darted outside the building. I can't process this. What was this? What on earth has just happened to me. Was this last year just a lie? But everyone around me only had good things to say, everything was going so well. Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh. No, this can't be happening. What's this? She's calling me, do I pick up? No, no, nonnonononono. My head is spinning so much. I need to lie down. Yes, there's a park there, let me just lie down for a minute, I need to think.
+
+_What am I going to do?_ 

content/posts/oraclept2.md

@@ -0,0 +1,41 @@
+---
+title: "The Oracle part two"
+date: 2025-06-07T14:00:00Z
+draft: false
+images: [/images/oracle2.jpg]
+description: "A hero is born"
+---
+
+![](/images/oracle2.jpg)
+
+This can't be happening. What have I gotten into. This isn't real. This was a social experiment for a Mr. Beast video, I'm sure something like "Win $1,000,000 if you say yes to the machine!", but no one had explained the rules to me beforehand, nor had I signed anything. Besides, there are for sure other people going through this, I saw as much when I first went to talk with the Oracle. So, this isn't just happening to me. This is something else. But what is _it_?
+
+Fight, flight, or freeze, those are the pretty basic ways in which we react in situations like this. Fight, but fight what exactly, I don't even know what was _it_. Flight? I just got here, I have a new job, and I'm too curious about _it_ as well. So freeze it is. I'll just stay put, I guess the first step is going back home, I have to assume that after this, _it_ would want to know where I am. After all, I now know and I said no to something when I darted away. So let's continue more or less like nothing had happened? Freeze it is.
+
+A few minutes after I got home, I see _it_ calling again. I really don't want to do this - I already have a pretty natural aversion to picking up the phone, it's mostly spam nowadays. The app shows it's from someone I had never talked with before, and from the sound of it (no video this time), a pretty boring person overall. This was a relatively short call, and quite a different approach than what I expected at first. You'd think that the Oracle itself would call you, trying to seduce you to come back, but no, it was pure stick. Apparently the fact that this particular company uses an AI, is a trade secret. This means that while they can't advertise it, they're also protected from other people talking about it. The person made it sound like this was already tried in court a few times. So, they're perfectly fine with me continuing using the app, or not, doesn't matter, as long as I don't talk about _it_. OK got it. 
+
+Everything stayed as it is. I used the app for a few more days, eventually deleted it from my phone. Nothing happened. Work was going well, I kept my regular functioning as a human being, but I couldn't stop thinking about _it_. So I started to look into what was behind _it_. Some regular internet searches, nothing that would sound off too many alarms. And I honestly didn't find anything bad there either. The company exists and is perfectly legit, it's actually a non-profit that owns the majority of the capital of a different for-profit company, the one that runs the operations that are associated with the app. Ownership is opaque, company hasn't gone public but made some funding rounds, small stuff for what we see other companies in that space nowadays. Guess not being able to talk about _it_ makes it harder for raising the big bucks yeah?
+
+Now, what's odd is that you also couldn't find many people talking about the app, I guess that's what happens when you have to be accepted to use it, but I got accepted so fast that I didn't even think that there was anything that they were vetting, but apparently there is. And yeah, with the company suing whoever talks about _it_, there wasn't really anything more to glean from the searches. I guess it also doesn't help that searching things on the internet sucks nowadays, which is a perfect example of how far things have progressed.  
+
+Now, without the app, I was able to properly set myself in this new environment. I don't know why, but first thing I did was getting a dog. I never had much contact with them, but it felt right. A Belgian Shepherd, full black coat, one of the first three ads for dogs I saw for when I searched for "dog" on OLX. The puppy was the most adorable thing ever, I called him Czarny, a polish word for "black". Watching him grow has been a rewarding thing, and it was my salvation because it helped me get away from _it_.
+
+Going to the dog park, for walks in the forest, or around the city, he's really a people's magnet, but not much really given to human contact, likes to keep his distance, bless his soul, probably got that from me. But this also made me able to interact with the natives even better than before, because even though _it_ taught me to speak at a good level, it's completely different having to use the language with other people, and with me being used to speak to _it_, started to notice the subtle differences. An example is how I've started to use more slang and more diminutives, which is a mark of this language, and that even those little conversations you have can be answered with some humour, and this opens up so many doors here. Nothing like a good joke to get to know people.
+
+One day, during a walk with Czarny, I noticed a guy seating by himself, having what seemed like a video call, and as I pass, I recognize _it_: it was _her_. It was unmistakable, the tone a little bit different, but the same "song", if you could call it that. From what I could hear, it was some pretty mundane conversation about the guy's life, which is a telltale sign that you're talking with _it_ now that I think about it, _it_ rarely talks about _itself_, it will for sure give you its opinion on some conversation you're having, but only very flurry details about its own life. 
+
+I eventually circle back to go back home and notice that he isn't talking anymore. I also notice that he's not from around here, and go straight to English, do you mind if I seat - no, not at all. I like your dog by the way. As I fumble around with my jacket to search for some treats for Czarny, I glance over his phone, and he's texting with someone over the app. Hey, when I passed with my dog a while ago, I thought I recognized the voice of the person you were talking with - oh, you know her - yeah we used to chat for a bit on the app as well, nothing too serious - ah you're also in, that's so cool, can I add you - ah you see I forgot my phone at home, just came out to walk with the dog, maybe write me down your handle and I'll add you when I get home, I never remember the username. Do you like using the app - yeah it's amazing, it's been a real life-saver around these parts, it's so hard to meet new people when you're not from here, and the language is so hard man, I can't get my head around it. 
+
+I of course couldn't help but empathize. I asked him if lives around the area, yeah what about getting a beer sometime later this week, yeah I know that bar, Thursday next week sounds good, but I'll probably get there only at half past seven or something, have to walk the dog and I'm working from the office that day. Sounds good I'll meet you there. The rest of the way back home was strangely peaceful, I could've been stressed from what I was doing, and there was a sensation of tension, I could feel it right between my shoulders. But as it was, I was just going to have a beer with another person, that's all.
+
+I like to take Czarny with me when I'm going out to meet other people. He's a very perceptive animal, it's kind of amazing how fast he learns some new obedience training, and how he learns to communicate with you. And it was a blessing to have something in my life to ground me, after what happened, which does lead me to this: he's usually a dignified and reserved dog, he's not going to bite you if you try to pet him, but also won't show any emotion other than a slight distaste of meeting someone new. But with some people, I've noticed that while we're talking, he lies very flat on the floor, sometimes looking at me with the saddest pair of eyes you could imagine, or you could hear the faintest of growls happening every few minutes while he looked at whoever was talking.
+
+But that Thursday I finally understood what he meant. We've been to that biergarten a few times, and it's a fact that people remember the dog much more easily than they remember you. This time around, it helped with getting us a table, because even though it was a Thursday, the place was quite full, and I already regret coming here somewhat. But I need to know more, first time I could talk with someone I know who uses the app. Few minutes after we're finally seated, one of the barmen brings a bowl of water for Czarny, plays with him and gives him a treat, but the dog is more reserved than usual and doesn't really reciprocate. And once I started talking with my newfound friend, the dog slowly assumes the stance, and this time around I think he was louder than before because I'd catch the guy looking at the dog whenever he could hear the growling.
+
+OK, that's cool, I have a way to detect if other people are app users, this might come in handy, and let me think how many times has he done it before, probably five times, in three months since the first time, that's not a big number, but small sample size and all, it's difficult reaching the bottom of things once you have to think with numbers. What about what I have right in front of me? We've talked of small trivialities, given that it was the first time we were properly meeting. But sometimes conversation would falter, we would both be drinking beer at the same time, and the silence wasn't feeling comfortable. So, I tried to talk to him a bit about the app, how he found out about it, how long it has been, and so on. And here's what I learned.
+
+The most important thing I need to convey is that as long as you could formulate a question in a certain way, you could get a pretty honest answer from him. Things like "hey, could you tell me about your experience with the app", and the answer was what you would expect from someone who apparently has only spoken with _it_ for the past nine months, pretty much sounded like it was _it_ speaking. Prompt engineering humans, basically. I guess I could use this to my advantage. 
+
+But I failed to come up with a way to actually do something. Yes, I could formulate questions the right way and get an answer that would leak something of value, but with humans it probably won't work if there isn't already some bond between us. The dog helped with getting this process more dialed in, and figure out how much I could probe, because I also found out that people will just get up and leave if you ask them pretty intimate questions even with the right formulation. Some progress has been made, but overall the meeting was a disappointment. Not that I was expecting that it was going to reveal some big secret, but mostly because the conversation sucked. And Czarny was pretty tense through the whole thing.
+
+As we're leaving, I'm trying to think of the best way to come back home, the dog clearly needs a good walk, and I'm sure it won't hurt me either, I know at this hour the big park a few blocks over should still have some people doing their small picnics with beer and vodka. Not the most direct way, but some of the trees you could see there really made the small detour worth it, and for sure there would be birds singing at this hour, you know, that magical time at the end of the day where light and darkness converge, and during the peak of the summer you would get that ambience, that mix of light, landscape, and sound, for up to an hour, and today was one of those days. And thank God I did take that way, because that's how I met her.

content/posts/oraclept3.md

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+---
+title: "The Oracle part three"
+date: 2025-06-27T14:00:00Z
+draft: false
+images: [/images/oracle3.jpg]
+description: "A plan is born"
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+
+![](/images/oracle3.jpg)
+
+Yes, her, of course.
+
+Plenty of things set her apart, but what really caught my eye was the colour of hers, a blue that can only be seen in the purest of waters, because it's a reflection of Heaven, and don't get me wrong, everything else about her was just perfect, but what makes me falling in Love with her every day is always those eyes. I saw her first from the back, she was lying on her side on the grass, a dozen meters away from the path we were taking, she was with some friends I guess, but in any case I had come there for the alley with the big oaks, birds liked to be there, and I've found that it can be an excellent place to remind me of the good things in Life.
+
+Is this your dog, she asks, and this catches me a bit by surprise since I had my eyes closed while listening to the birdsong, why, yes it is - I like his coat, pitch black, there's nothing like a dog with a fluffy dark coat - I like it as well except when you are going through shedding season, that can be quite intense to deal on your own - maybe you need help - yeah help would be good. What's really funny was that even though you could clearly see that she was interested in something, I couldn't tell at first what it was, it wasn't necessarily the dog even though her interest in Czarny seemed genuine, but it also wasn't me she was interested in even though I could tell she didn't find me repulsive and that's already half the battle won.
+
+One thing lead to another and we start talking about this and that, nothing too serious, nothing too boring as well, just prospective, as if we were in a dance and the main movement hadn't started yet, and days go by, and weeks do as well, and whithout us nothing we're living together, neither of us had noticed, only Czarny did because now he had someone else to go on walks with him, even if most of the time we'd go together. It's really hard to describe those times, because everything really fell into place, all the priorities aligned, all perfectly effortless, as if there was nothing left to do, and I hadn't even thought about _it_ in a long while, all of that was just like a very distant memory, not particularly vivid even. 
+
+So I was a little bit surprised when she brought _it_ up, which I guess was inevitable, because during all those blissful months, it seems like my brain, or more likely my soul, ignored all the obvious signs that _it_ was expanding, like how people would be talking all the time to their phones, and how they all started to talk in a manner that was extremely reminiscent of _it_, and that's the hardest thing to notice if you're not aware of what _it_ is, and quite hard to put a finger on _it_ even if you do, but the way that people formulate questions, or even how they answer you when you ask them something, it all sounds so alike. 
+
+The dreaded question came, have you heard of this app, my friends say that it's a great way to meet new people - yeah I've tried it but I don't think you should use it, something feels off about it - what do you mean - I doubt that something good will ever come out of it and you should stay away, that's what I mean - you're not making any sense - I would tell you more if I could, but what I said is still the truth - what the hell is going on, you can't say more? Why would that even be the case?
+
+And at that point I had to leave the room, the tension was too much for me to bear, because while it's true that I hadn't thought about _it_ in a while, it doesn't mean that I was indifferent about _it_, just thinking about _it_ still filled me with dread and a bunch of other not very healthy feelings, and the fact that this is resurfacing just as things were being this good was for sure a signal that the universe needs to be in equilibrium. _It_ was an abomination, and ignoring _it_ would do me and everyone else no good, as we know that sweeping things under the rug isn't really a long term solution. 
+
+For a few days, it seems like the only being that was not mad at me was Czarny, and everyone else was just punishing me for something but I don't know what it was that I did or didn't do to deserve such reactions, but the fact that Czarny was the only one acting normally gave me a clue on what this was all about, and probably it wasn't even the other people, but just me projecting my annoyance to what was happening. I didn't ask for any of this, and with her in my life I felt like everything was going in the right direction, which seemingly wasn't true because I was just postponing the inevitable. Fight, flight, or freeze, remember? And clear that I can't freeze anymore, flight was never in the cards, and I hated when I ran away from my conversation with her a few days ago, and since I now have a better idea of what _it_ is, or at least how it works with humans, I guess to fight became a possibility. But how?
+
+Well, one thing is for certain, which is I can't deal with _it_ all by myself, and even with Czarny and its skills for identifying those who have succumbed to _it_, which can be very useful, but it's not enough, so there's not really any other choice but involving her in this, and it's not that I'm afraid for her since I'd never put her in harm's way, but I'm somewhat nervous about how she'll react to this, as she'd be the first one I'd talk to about _it_, there's very little way of knowing what's going to happen once I break the news to her, and if I had to guess my own internal workings, I'd say my biggest fear is not that she doesn't believe, incredulity in this case is not unwarranted, but that she'll feel like this is somehow not a problem and there's nothing to be done.
+
+I invite her to the park, to that same faithful place where we met for the first time, and even though she's still somewhat miffed at me, I knew she couldn't resist the allure of going for a walk amongst the trees, bless her soul. We sit in a bench, I take a big breath, listen, we have to talk about something important - finally, I was waiting for you to grow a pair and just get on with it, you've been acting so strange for the last few days that I barely recognize you anymore - you know, what I'm about to tell you isn't really easy for either me to say it, and probably won't be easy for you to digest - stop meandering and tip-toeing around it, and let it rip!
+
+
+And so I did. I told her everything, from the beginning, how I got roped in, how I found out what was really behind it all, what it meant for me, and what kind of threats they made once I found out, but also what I've discovered with regards to how it has been messing with people's brains, Czarny's super power, and everything in between. To her credit, she took it like a champ. Seems like I was not the one that was prepared for this conversation, because I clearly couldn't predict what she was about to tell me.
+
+You're truly a moron, and for several reasons, the first of which is that, at least about _it_, you're not really telling me anything I didn't know already, and please don't look so shocked, why do you think you're so special, did you not think that there were other people that knew already, even you said that they admitted as much during your phone call. And while I never had first hand contact with _it_, I know a few people that did, and once they told me what was going on, I more or less figured it out on my own without them having to explicitly tell me, because not even they knew what was going on. 
+
+Now, the reason why you're different is not only did you get _it_ to admit to its essence, and you've figured out some very interesting effects on your own. For that, I have to give you credit, and I kinda understand now why I was so drawn to you at first, yes, don't forget that I was the one that went to talk to you, because I reckon if it was up to you we'd still be sitting on that bench listening to the birds singing, not that there's anything wrong with that, but it's quite clear that there are now more important things to do. Close your mouth, it's been agape for quite a while, and let us go home because we have much to do, I have a few ideas on how to bring it all down.
+
+And scheme we did. Now, it took me a bit to get into the mood of fighting, because that's just not what I'm used to do, but I've got to admit that it did feel good to not only letting it all out, but now having a partner in crime, and if some of her ideas do come into fruition, this might become literal. And, God help me, some of the things she came up with were wild, and I'm not surprised because she clearly has that side, but from explosives to terrorism, going through good old chaining yourself to something, it was clear that she had a fertile mind and was properly motivated to finish _it_ off.
+
+There was something missing in all of her plans, because they were only directed at hurting _it_, as if that was possible, and you couldn't really be mad at her since it all came from a place of ignorance on how _it_ worked, but unfortunately just burning down a data center won't really do anything of note besides getting us a lengthy jail stay. In some way, I don't mind being a martyr, but at least I'd prefer if all the pain that would follow had an effect that was commensurate, and I don't mean this in any sort of _quid pro quo_, because that's impossible to accomplish when you're talking about _it_, but rather that it would at least tip the scales in a significant way and let people see _it_ for what it truly was.
+
+There needs to be a way for us to bring light into all this mess, because ultimately _it_ thrives by being on the shadows, and preys on us through our ignorance and willingness to believe in a pantomime that was seemingly made just to damn our souls. But this is easier said than done, don't forget that our hands are tied due to all that legalese bull crap that I accepted when I joined the app, and who even reads those things, apparently that doesn't matter in court, which just goes to show how out of touch our laws have become, when something that no one reads can bind them to permanent silence.
+
+And then it hit me. I knew exactly how to do it.

content/posts/oraclept4.md

@@ -0,0 +1,59 @@
+---
+title: "The Oracle part four"
+date: 2025-07-09T14:00:00Z
+draft: false
+images: [/images/oraclept4.jpg]
+description: "We did it"
+---
+
+![](/images/oraclept4.jpg)
+
+Like so many things in life, the devil is in the details. I had a very good notion of how to do it, but to get there it wasn't going to be easy, as some things ought to fall into place, and I'd need the cooperation of a few people for this to come to fruition. One of them, I'd already found of course, and once I told her my plan she went through all the five stages of grief, first she didn't want to believe what she was hearing, and then started throwing things at me, followed by trying to dissuade me from doing it by trying to take my place, and finally the depression and acceptance both kicking in at once.
+
+I kind of understand, as I put her in a position that for sure isn't easy to manage, but in all honesty it wasn't that bad of a deal: she'd help me but she wasn't going to be liable for being an accomplice, and after the fact, she'd have to be the one to take care of Czarny, which I know for a fact is not a problem. I reckon that the only hard part will be the separation, she'll have to cope without me. My mind was made up, and other than adjusting details, I didn't see what could change, it's not that this plan was fool-proof, as plenty of things could go wrong and the chances were not even that great even if we succeeded at all the things we needed to do, but ultimately the criteria for success or failure were out of my control. I could only bring light, but it was for others to see what I saw, and there's nothing worse than mental blindness, because the eyes might see but the head refuses to process it.
+
+So, the first order of business was scouting, as we needed to understand the physical aspect of the infrastructure that supports _it_. This was far from being the hard part, as I had already been inside of one of the locations, and I'm using the plural here because while I've only been inside one of the buildings, by now I am quite sure that there are several of those across the country, probably all around the world, for running _it_ was a colossal effort from a computational perspective. If people thought that bitcoin was a waste of energy and were shocked at the environmental effects of mining cryptocurrency, and rightly so, what would they say if they knew how much energy it takes for _it_ to do it what _it_ does.
+
+Regardless, we still needed to understand if anything had changed, because back then it was just a porter and very little else in lieu of security was in place. I don't remember looking out for the CCTV system, but I remember that there was just some card based access control to enter the elevator, and once there, it should be quite easy to get into the datacenter level. This is where her feminine ingenuity came in handy, what if instead of trying to go in to figure the floorplan and the security details, we scout people that seem to work there are prompt them to tell us what we need to know, remember that Czarny can point us to the most, and I can't believe I'm about to use this word, _promptable_ people, and it's not like we need a lot of information anyway, or the information will be very hard to get, it might not work at first try, but we're sure to get it eventually.
+
+Just absolute genius this girl, because this worked even better than expected. We watched for a week, taking note of people that go in and out, and followed some that we intuited might be more exploitable. As we got closer to them, Czarny would quickly let us know how deep _it_ was in the person, and we picked up the three where the growling was deeper and he felt tenser than usual, took note of who they were, and started to think how we would go about to try and gain the modicum of trust that would be needed to get what we wanted. Luckily, one of the people was a middle aged man, single by the looks of it, that would go to play board games every so often at one of those cafes that nowadays are all the rage for single, middle aged men. 
+
+Under the guise of wanting to learn how to play, we struck a conversation with him, and did play a few rounds of a role-playing game with him, which honestly was a fair bit of fun, even she thought so, but most importantly it gave us an entry-point, as we start to hang out with him for a bit after the gaming sessions so we could smoke, and we talked about our lives, there's nothing illegal about that, and from our lives we started to talk about work, and that was the perfect time to try and drop our little probing prompt, so, imagine that I would work at your company, what kind of clearance would I need to get near the actual servers in the datacenter, and how hard it would be, theoretically speaking, to get such a clearance, that's a great question, because it turns out that our security is quite shoddy in my opinion, and I've raised this to my supervisors, all you really require is to get a card, any card really, and you pretty much have access to any place in the facility.
+
+Holy crap, we've hit the mother lode, or so I thought, at least technically speaking the cloning of the card shouldn't be that hard to achieve, since you see petty criminals do that all the time with debit and credit cards, as contactless payments became the norm, so did the opportunities for this type of activity. All we needed now to finish this part of the plan was to figure out a way to clone the card without being noticed, we got the hardware required to do it, as it turns out a smartphone and a small extender is enough, literally all it takes is less than a second of contact, but we'd still have to provoke said contact without being noticed. 
+
+This is where Czarny came to the rescue once again, that and the modern habits of the corporate worker, it's quite normal for them to be carrying the card on a lanyard on their chest, so all we had to do was teach Czarny to create a bit of confusion when asked for it, and this would be the perfect opportunity to just reach near our mark and clone the card. All in all, the first part of the plan went without too many issues, and I was encouraged. 
+
+And I needed it, because what came next was, by my calculations, the hardest part of the plan. We needed to find a lawyer that would help us, and this was not only fundamental for success but also for guaranteeing that our execution would set a chain reaction that ultimately would expose _it_. The silver lining was that we didn't need an honest lawyer, because God knows how hard it would be for that to happen, but we would still need someone that was not bound to _it_, and that would not only believe that _it_ existed, and that _it_ was a threat, or at least didn't mind being involved in all of this. 
+
+We searched far and wide, and consulted maybe twenty different lawyers, and this is not even counting those that we contacted but didn't accept a meeting with Czarny present, this was a hard requirement for us, for reasons that are obvious, as I said we couldn't risk making our plan known to _it_. Of those twenty, more than three quarters were discarded because of the growling, sometimes louder, sometimes quieter, but seemingly _it_ was very present even among those that pride themselves in their aptitude for knowing how language works and love to distort it as they see fit, which is honestly quite scary because it just shows how lifelike _it_ has gotten, but also quite encouraging because it was yet another reason why we needed to do this.
+
+Of the 3 lawyers that ended up passing the litmus test, there wasn't much to differentiate them, as they all specialized in public law, and this was fundamental for reasons that will become apparent in a bit, but let's not put the cart before the horses. Ultimately, she was the one that broke the tie. Did you notice how that one lawyer was completely unfazed by the hypothetical situation you brought up, almost like he wasn't fully paying attention, but completely changed his demeanor when you brought up the question of his honoraries, I think we can use that to our advantage, as we don't actually need much from him, only his advice and that he doesn't screw it all up in court, and I think he'd be down for all of it provided we payed him enough for the troubles, and if all goes well he should also become quite famous, maybe he can even write a book about all of this. Once again, her intuition was a godsend, or should I say a goddessend, because this was right on the money.
+
+This lawyer looked like a proper sleaze ball, but honestly most of them do, and when they don't it's because they're extremely expensive and probably even more sleazy than their more modest counterparts, it's funny how that works, never judge a lawyer by the amount of hair gel on their head. We went to meet him for the second time, with the objective of trying to convince him to help us, which was in itself quite dangerous already because we'd basically admitting wanting to commit a crime to a lawyer and even if there's that whole attorney-client privilege thing going on there's no way of telling what the sleaze ball is going to do with that information.
+
+Look, we haven't been completely honest with you, what we talked about last time is actually not what we wanted from you - I love a good mystery, so it seems like I passed your test, what is it that you really wanted to talk about. And I explained everything to him, from what we were up against, to what we were planning on doing, what we were hoping to achieve, the lines we weren't willing to cross, the price I was willing to pay, and finally what was in it for him.
+
+Honestly, I am a bit shocked and surprised at what you're telling me. For one, I have no conception of what you're talking about when you're talking about _it_, and second I don't really like martyrs, those are really out of fashion. Granted, you've sweetened the deal a lot by making this a high stakes case, that is sure to bring a lot of attention, I'm sure we're bound to have a lot of talk about _it_. I can even commend you for your noble intentions, but you're looking at it all wrong.
+
+Doing anything to a data center might be the worst way to go at it, what you're not considering is how precious this secret is to _it_, and that's the nature of private law, that is, what happens between private individuals, you might even blow up the whole building, but if they choose to not press charges, and there's a good chance they might not and deal with you some other way, it would all have been for naught. No, what you need is a public crime, performed on their premises. Do you trust me, because I might have the exact thing you need.
+
+Now, when the lawyer told me what he had in mind, I couldn't help but laugh, why didn't I think of this before, he was absolutely right in the private vs public crime distinction, and this way we might even argue for attenuating circumstances, that I was going insane with having to hold this secret and the nature of _it_, and this was the way to cope with the absurdity of it all. Even if those attenuating circumstances didn't fly with the judge, and even if the company chooses to press charges for the damages, which in this instance would be quite small, I'm still looking at 3 years in jail, max, so it's not too bad.
+
+At this point, we might actually have a fully fledged plan. The preparation doesn't require much, as we have everything already prepared, all that was missing was actually choosing a day and a time, which honestly ended up being a bit at random, as one day I woke up and thought today's the day, and that was it. I woke her up, hey, we're going to do it, are you ready, and just the look in her eyes was enough for me to know that she was. Mind you, she still wasn't fully comfortable with how everything was going to go down, but at least knowing that my sentence was bound to be short was something that pleased her greatly.
+
+We waited towards the end of the working day, as we wanted some employees to still be present, but making use of the flow of people coming out we were hoping that it would maximize our chances of coming in. This ended up being the right call, as I could pass through the entrance undisturbed, and once I got to the elevator, I admit that I was sweating a little bit given that we never actually tested the cloned card, and I suddenly remembered one very important detail: if the person we cloned it from was still in, the whole thing might not work, crap, we forgot to check if they had left. Well, there's only one way to find out now, and I press the card against the reader. Beep. Green light. The door of the elevator opens, and we're in. Down to the datacenter level we go.
+
+Now for the fun part. The plan was simple, and I realize that I never made it explicit up until this point, now is as good of a time as any, the idea was comprised of two steps, the first would be to urinate on the servers themselves, and then strip naked, burn my clothes so that the fire alarm gets triggered, and start wandering about the building until the firemen and policemen come, and if they just remove me from the building then I'll be naked in the street and that's fine as well. You see, the point was to cause a situation where, regardless of the outcome, be it destruction of property, attempted arson, public indecency, exhibitionism, or whatever, I'd have to be arrested and someone would have to press charges. And someone did, bless the public prosecutor that was on a mission to keep his KPIs up and aiming for a promotion as this was a sure win and that's all he needed.
+
+But why go through all this trouble, you ask? This is the catch: the non-disclosure agreement I signed when I accepted the terms and conditions of the app cannot interfere with a court procedure, and I've just put myself in a position where I must break that agreement to let justice run its course. And with a bit of twisting from the lawyer, we maneuvered the judge exactly to where we wanted: why would a young man with solid job commit these crimes. And I told him, and once I did, it became part of the record, and the record is public, and now the secret was out. And all it cost me was eighteen months in jail, with the possibility of parole after seven months. Not too bad.
+
+I asked her to not visit me during all the time I was in jail, and to wait for me only once my parole got approved. And it did, since I was a model citizen inside. I was dying to know what had happened during those seven months, and lo and behold, it truly was a new world.
+
+{{< separator >}}
+
+Now, you got to hand it to the kid, he was smart, and while he lacked the refinement of a professional, his intuition was top notch, to go around the NDA by making use of the hierarchy of the law itself was something I had never seen, neither in court nor in reading, and it worked wonderfully. Now, I of course helped by making sure he'd be put in a position where he had to tell the truth regardless of what happened after the _crime_ was committed, but that was just a technicality, or so I would like to believe, but the judge disagreed, and since it did come out during the trial that this was all premeditated and that I helped, I got disbarred. Alas, I never really liked being a lawyer.
+
+And there's good reason for that, since the first thing the company did was to petition to have the records sealed and redacted, as it claimed the parts where its secret were revealed were outside of the purview of the crimes being discussed and it would cause great material harm to the company if they became part of the public record. This ended up being accepted. Still, in the meantime, word got out of what transpired in that court session, and how this small case ended up being about something much bigger, and this turned into a veritable urban myth, some would even call it a conspiracy theory, and it was enough to spark the wildest discussions online, and it started leaking outside. First, some stencils and tags on the walls, and then small gatherings and demonstrations, there was even a millionaire that run a very large ad campaign to try and make the truth about _it_ spread.
+
+But, all in all, speaking truth to power is not a very effective tactic, as many are called but few are chosen, or should I say that many are called but few choose. I've had several friends who kept on using the app even after I told them exactly what _it_ was, and that was an eye opening moment for me, to think that one would be content talking with _it_ as if they'd be talking with _someone_, to fail to see the difference, or not care about it, that's outright insulting. And if there's one lesson I take from all of this, is that's what matters, knowing the difference, otherwise you might end up missing the mark. 

content/posts/scam.md

@@ -0,0 +1,41 @@
+---
+title: "The Scam"
+date: 2024-07-16T22:00:00Z
+draft: false
+images: [/images/mb.jpg]
+description: "Everyone can get scammed"
+---
+
+![](/images/mb.jpg)
+
+There are things that I can't understand, like how's it possible that I was fooled. My understanding was that nowadays all these "electronic" things were recorded somewhere, so it's possible to know that the money I sent someone has indeed arrived, and who that someone is. Back in the day this wasn't a guarantee, you know - no, it was all kept on paper, and that's not a reliable solution since the records can burn or get lost or just disappear. We've overcome that thank God, it's all in a database in the cloud. Still don't understand what any of those words mean in this context, but I was assured by my son-in-law that works in tech that it's basically impossible to lose any record - there are even regulations and audits and redundancies and protocols to prevent that to happen.
+
+So, I really don't understand. Here's what happened, maybe you can help me. I received a message on my phone. There was no number, just the name "AT.GOV". AT stands for "Autoridade Tributária", which is a very fancy way to refer to the taxman. It even said it came from the government - whenever my daughter helps me with doing some bureaucracy online, which I admit is much easier but it's not meant for someone like me; whenever I wanted to pay taxes, I went into the town hall building and walked into the room where you paid your taxes, that's all it took. But as I was saying, whenever my daughter helps me doing some bureaucracy online, I've noticed that all the websites ended in ".GOV". It seems sensible to have an easily recognizable way to make people know you can trust whatever it is you're reading on your phone or computer.
+
+The message was very terse: "You have a debt due to the ongoing procedure. Pay until today to avoid fines. Ent. 86234 Ref. 345 789 231 € 848.23" Well, I don't remember having a procedure with the taxman, but if there's one thing I've learned through my long years is that you pay first and complain later, it's the only way they'll spare you. You don't mess with the taxman, probably the only government body that works really well.
+
+When I see the message with the references, I was able to quickly understand what was at stake. Gladly they had sent the multibanco reference for us to pay. Multibanco is a wonder. Or maybe was, I don't know anymore, but when it appeared it completely changed our world forever. The banks did the unthinkable: they all got together and created a system that was interoperable between all the different banks in the country. At first, it allowed us to get ATMs that were bank agnostic, with no fees for withdrawal; then, they created this "reference" system, to make us be able to pay our bills easily. This was such a quality of life improvement. No wonder banks keep closing branches in the small cities and villages: nowadays you can even do everything online, so what's the point of hiring people to talk to us?
+
+Obviously, I go to the nearest ATM, and try to pay. There used to be many of them around everywhere, they were even more common than payphones on their heyday. But just like payphones, more and more were being shut down, because they were cost centers - I've heard from the manager of a branch that each ATM costs more than 550€ to run each month, and even though they run ads on the things, they still are a net loss for the bank, and since their clients can just do the exact same things from literally anywhere else in the world, they are being removed one by one. And the ones that are still around, well those are now geared towards the tourist crowd - they accept every card, but you can't pay using those references anymore because these are a different system even though they are operated and maintained by the exact same company.
+
+The only place where you can still find one reliably is the supermarket. So I venture into one, and long story short, technology finally saves the day and I pay the debt. Crisis averted, thankfully I still had that money that I was saving for the birthday of my grandchildren, and I might eventually get the money back. This was obviously all a misunderstanding, and it shouldn't be to hard to clear. So, I call my daughter, ask her to check for me on the Autoridade Tributária website what was going on, and then to schedule an appointment as soon as possible with them. By the end of the day, I was still a bit worried about all this, it was all too sudden after all, but I had managed to act in time, so at least I had cut my losses pretty early on. It wouldn't get worse than this, I had some experience with them, and from what people say, there's a certain regularity to how the taxman operates.
+
+Next day, my daughter calls me around 10, and my funny bone starts tingling. She had searched around the platform using my login, and there were no outstanding debts registered there, but sometimes this happens she says, the website is really old at this point, they need to create a phone app for it, just goes to show the state that this country came to: we were once at the forefront of the digital integration, a case study on how to create a more efficient interaction between state and its citizens. But anyway, she had managed to schedule the appointment, but this I knew already because they had sent me an email with the date and time. That much we managed.
+
+The appointment was due in 3 days, so I stayed put. Took a screenshot of the message, just in case - very useful skill nowadays. The waiting did not help to make the tingling go away - and when the day finally came, boy was it tingling! I go into the building, use the confirmation code to print a ticket with a number and wait until my number shows on the display. This display ends up sending me to office 12, where this very meek middle aged woman is waiting for me. Straight to business she asks me how she can help, and I explained the situation, I needed to know more about what this procedure was all about, that I had to pay such a huge debt on such short notice, it must be a mistake, no?
+
+Still without taking her eyes off the computer, she asks me for my tax id, types it in the screen in a window somewhere, and says that this should only take a minute. Indeed, after not even a minute a window pops on the screen, and all of a sudden the face of this lady just transforms, as if all her being is being poured into the interpretation of the contents of this new window on the computer. And after a few seconds, she says that there's nothing on the system, no debt was present in the last 90 days, my sheet is clean as far the taxman is concerned. 
+
+How could this be, look, I have the message here, look. She did look this time around, but quickly went back to the computer, yes, they had trainings about this, sorry to inform you sir but you've fallen victim to a scam. A scam? Yes, sir, a scam. The Autoridade Tributária never uses the multibanco references for payments, we have our own system. The best thing for you to do would be to go to the police, file a report and take it from there, there's nothing we can do for you here. The tingling didn't abate.
+
+I'm not sure how I left that building, as I was going blind for a minute or so. It was as if someone had slammed a baseball bat against the side of my face, and I lost sight until I slowly started getting it back once I was able to get outside, and this was truly one of the most surreal experiences of my life. How could any of this happen, my head is spinning, and I have to remember to breathe. This is worse than I thought. And this fear gave me the kick I needed to get my head in place, and just go into the police station, as it should be done in situations as the one I had found myself into. Scammed, what on earth, I understand that I'm too old for all these things, but it shouldn't be possible to do what they did.
+
+After explaining what happened to the policeman at the entrance booth, he gave me another ticket and told me to wait near the cafeteria. From there, I heard the number being called a few offices down the corridor, and I was greeted by another police officer. He was way too jovial for my taste and the situation, but apparently this - meaning, investigating these new crimes and helping to catch the scammers - was his life calling. He explained to me that scammers could now spoof the caller IDs with the networks, so instead of showing their number they can just show any name they wish, it's not a new technique, but the equipment to do this turns out it's really cheap on aliexpress, and they have just amped up the frequency of scams in these past 5 years, you wouldn't believe the amount of reports we get.
+
+The obvious question was made, now what, and the answer was also quite obvious: now we need to file a complaint so that we can attribute a number to your case and start the investigation, please give me a few minutes so I can fetch the proper form and we will fill it together, but let me just warn you to not put too much faith, our response rate is unfortunately quite low, you see, I'm the only person dealing with this type of crime for the whole metro area, and just to get all the required forms in shape to present it to the judge so that he can order the telecom to give us the details of the owner of the number, that's bound to take at least 2 weeks. The tingling was now more like needles going through my back.
+
+But 2 weeks, that's not so bad is it? Yes, but understand that once we know the purported owner, there's no guarantee that that's the actual person who committed the scam - if we even get a name at all, since in Portugal you're not required to register your sim card with anyone, you can literally just buy it anywhere and start using it, so more often than not we quickly reach a dead end, and have to start anew, because if we're lucky we can petition the judge to extend the original order so that we can track the IMEI and match it with someone through a database, but that's also prone to be a dead end because more often than not the scammers are using randomizers and-- wait where are you going?
+
+The blindness had come back, and this time I knew I had to leave the building as soon as possible because I could hardly breathe at all. The policeman came after me, what's wrong don't you want to have your money back? My dear sir, from what you've told me, I'm just going to be caught in a veritable web of bureaucracy, with no guarantee at all that this is going to work, and my name isn't Josef K., nor was I born yesterday.
+
+I light a cigarette, for the first time in 12 years, ah what if my dear father could see me now, what would he say? He always thought of me as being a little soft in the head, a product of my generation, and I guess he was right even if for the wrong reasons. Guess I'm never using a multibanco ever again, that much is for certain.    

content/posts/train.md

@@ -0,0 +1,33 @@
+---
+title: "Reflections on a Suburban Train"
+date: 2024-01-14T20:00:00Z
+draft: false
+images: [/images/train.jpg]
+description: "This is what happens when you go on a train and don't look at your phone"
+---
+
+![](/images/train.jpg)
+
+We've all more or less seen this happening before. It was 9.30pm in a suburban train on a Tuesday night, coming from the centre of the big city into some place that people that work in the big city go to sleep in. I have done that same trip, in the same context, a few dozen times in my life. What really shocked me this time around is how silent the train was.
+
+The train was full (all seats were taken, a few people were up), and especially in working days, people would usually be seated with acquaintances - people they know from living in the same places, or some family that leaves a few stations after, etc. Even if the passengers were tired, some conversation would for sure ensue - there's always an extrovert in a group, after all. Not this time around. The only conversations you could hear were maybe someone speaking on the phone (always quietly), or at most they were trying to have these weird attempts at interaction.
+
+What I mean by this was something I had never noticed happening before. Two people seating facing each other. One of them is talking, sometimes looking at his phone, sometimes looking to the person in front, who was always looking at his phone as well. Then a silence. Eventually the other person answers something - not sure if related or not. And the same situation happens, with the roles switched. None of them sounded really convinced or interested on what the other was saying. Always subdued.
+
+Again, we've all more or less seen this happening before, I guess. And yes, I could go on a righteous tirade on how smartphones are bad, on how these people are all addicted. My girlfriend and I were, after all, the only people not looking at their phones, as far as I could see. But this is something else. This was such an eyeopening experience that I couldn't help but reflect and introspect.
+
+I have always been "privacy-conscious": I use Linux as my main operative system since I'm 15 years old, I have my own email server, host my own calendars and contacts, and I try and help other people move away from the techno-beast system. This has been a path I've consciously walked since a long time. A year or so ago I decided to even ditch my smartphone as my main phone - I now only carry a "dumb phone". And, of course, I could always disentangle myself more and more. But even now, the path I've taken is more extreme than most; I do actually have an ethos here.
+
+And yet, and yet, and yet. Since I spend most of my time at home nowadays, it's not that I actually stopped using said smartphone. Even though I only have two or three apps that I use daily, I've noticed that every time that I get up from my desk, the smartphone will magically appear on my pants' front pocket - and then I get an urge to just smash it on the ground. If the notification light goes off, my hand will automatically fly towards the device to check it. And I'm sure I could think of many such other examples. You get the point.
+
+There's a good chance that I might just be exaggerating. My usage of this tech might be perfectly fine, especially if I compare it with everyone else's; this might just be a paranoia. Which would be interesting in itself, but I seriously don't think this is the case. I also don't think that this all boils down to the fact that the flesh is weak, and I'm just not mature enough to deal with the temptations that these technologies promote. There's certainly a component of that, as personal responsibility can never be truly taken out of the equation. But there must be more, otherwise this parasite would've long been gone from our lives and minds. 
+
+Others have explained at length which conditions have made the Machine such a powerful force in our lives. Still, what seems less explored is how we seem so incapable of saying no, resisting, and setting long-lasting barriers in our relationship with it. And I'm not even talking about our dependence on it to lead a "normal" life, having a job and be able to put food on the table. Rather, there's a veritable incapacity to imagine a life not controlled by it.
+
+One thing that seems obvious is that there's no going back. And we must recognise this in order to be able to hope that we can hold against the constant attacks that we suffer in the modern world. The aforementioned notification lights are just one example, but we could mention many more. The point isn't that these attacks exist, but rather that they represent a whole new class of temptations. And while this may seem controversial at first, we need to remember that with each successive generation, nay, each year that passes, we're introducing younger and younger children to more "advanced" technologies (i.e., they're more addictive).
+
+And I mention addiction not because I believe this to be a purely physiological process, but rather because it is a spiritual one as well. I am not aware of a single institution that, when confronted with the realities of the Machine, has been able to expose a consistent (even if generic) explanation on why it's our moral imperative to shy away as much as possible from this beastly system. And while it's true that we can find voices that did warn us of what was to come, they were always in the fringes, with the centres being integrated into the Machine.
+
+This failure of the institutions we have to provide us with even a modicum of moral guidance about our relationship with the Machine is one of the greatest tragedies of our times. And let me be perfectly clear: when writing this, I'm mostly thinking of how the Church has failed us. She became so lost in her internal struggles that she has seemingly failed to notice how most of her sons and daughters have been consumed by the beast. The same good Christian that never fails to attend the Divine Liturgy is, during the week, completely ensnared by ChatGPT and asks it about some theological distinction or other in an effort to win an argument with a neo-pagan on Twitter. Modernity is cursed like that.
+
+All this comes with the territory of living in the end of times. We must not despair, for that is also a sin. Rather, reflecting and introspecting and praying and talking honestly and earnestly about all this seems to me to be the only way forward. And that's what we shall do.

content/pt/2meses.md

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+---
+title: "2 Meses de Assilvestrar"
+date: 2021-07-14T06:10:00+01:00
+draft: false
+---
+
+Parece que foi ontem, mas já passaram 2 meses. Provavelmente, passou tão rápido porque houve tanto a acontecer neste canto do mundo. Foram 2 meses de testes e experiências, para garantir que a visão que temos para o Assilvestrar pode de facto acontecer.
+
+![](/images/natureza.jpg)
+
+## Novidades
+
+Começamos pelas novidades. Nestes 2 meses, conseguimos criar a infraestrutura que irá dar suporte ao Assilvestrar. Se, quando começámos, havia o site e pouco mais, agora temos:
+
+* Um sistema de comentários completamente funcional, e *self-hosted*. Não dependemos de nada nem ninguém para que possam aqui comentar, nem tampouco os vossos comentários saem daqui. Podem comentar indicando apenas o vosso e-mail, sendo que é pedido apenas para efeitos de controlo de spam; eu não tenho acesso a esse e-mail, e portanto não o posso usar para vos mandar spam.
+* Por falar em e-mail, temos também um servidor de e-mail. Isto significa que temos ao dispor a possibilidade de receber e enviar e-mails sem que haja terceiros ao barulho. Se algum dia precisarem de entrar em contacto, podem fazê-lo através de assilvestrar *arroba* assilvestrar.club
+* Existe também uma instância da [Nextcloud](https://nextcloud.com/). A Nextcloud é um dos meus softwares preferidos, e é uma peça fundamental para quem quer viver uma vida sem a Google; uso-a todos os dias como repositório de contactos, dos meus calendários, notas, como nuvem para partilha de ficheiros, organizador de tarefas, leitor de feeds RSS, repositório de favoritos, e ainda mais algumas coisas.
+* Uma instância do Peertube, que pode ser acedida através de <https://video.assilvestrar.club/>. Queremos aqui criar um repositório de vídeos que se enquadrem nos temas do Assilvestrar, bem como servir para disponibilizar conteúdo criado dentro de portas (como é o caso do podcast do Assilvestrar);
+* Finalmente, e talvez a melhor parte disto tudo. Conforme já preconizamos algumas vezes, a criação de um servidor XMPP seria algo fundamental para a criação e manutenção da comunidade dentro dos valores que nos movem. De facto, o servidor XMPP está completamente funcional, e em [conformidade com os standards da comunidade](https://compliance.conversations.im/server/assilvestrar.club/), o que nos permite oferecer não só as funcionalidades de mensagens instantâneas, mas também de chamadas áudio e vídeo. A juntar a isto, também temos disponível um *pod* do [Movim](https://movim.eu/) que podem aceder através do link <https://chat.assilvestrar.club/>; isto acrescenta algumas funcionalidades sociais ao protocolo, algo que se torna interessante neste contexto.
+
+## Abrir o Assilvestrar
+
+A ideia por detrás do Assilvestrar sempre passou por construir uma comunidade em torno das ideias que nos movem, onde possamos partilhar recursos e ideias, e falar sem rodeios do que nos interessa; daí todo o esforço que se desenvolveu para criar uma infraestrutura que permitisse suportar tais objectivos.
+
+Posto isto, estamos a aceitar candidaturas para aceder aos serviços que disponibilizamos e descrevemos acima. As condições de acesso são relativamente simples, e implicam que exista um interesse nos temas de que por aqui tratamos. Obviamente, o acesso aos serviços é um privilégio, e não um direito; como tal, reservamo-nos ao direito de dar e retirar acesso conforme as situações. Espera-se que os membros façam uso dos nossos serviços, e que os usem de forma responsável.
+
+Se estiverem interessados, existem três maneiras de entrar em contacto: podem enviar um e-mail para assilvestrar *arroba* assilvestrar.club; podem juntar-se ao canal público do Assilvestrar, através do endereço [assilvestrar@conference.assilvestrar.club](xmpp://assilvestrar@conference.assilvestrar.club); ou podem entrar em contacto através do [Telegram](https://t.me/joinchat/_TqcR-L3SVgxYmVk). A partir daí, encarregamo-nos de tratar do *on boarding*.
+
+Esta abertura da segunda fase do Assilvestrar também passará por tornar esta aventura mais participativa. Isto quer dizer que aceitamos sugestões e submissões para todo o tipo de conteúdos: desde textos, a sugestões de leitura, links e vídeos interessantes, e por aí fora. Se também sentirem falta de algum tipo de serviço (por exemplo, um sítio para fazer upload de imagens) e que acham que podemos disponibilizar, claro que poderão sugerir. Neste contexto, posso desde já posso adiantar que o próximo podcast do Assilvestrar, que irá sair nos próximos dias, irá ter participação da comunidade, e gostaria que isto se tornasse a norma e não a excepção.
+
+E claro que, se conhecerem algum familiar ou amigo que acham que possa estar interessado no que aqui fazemos, não se acanhem de dar a conhecer o que aqui fazemos.
+
+## Daqui para a frente
+
+Considerando que já pouco haverá a fazer a nível de infraestrutura para além da normal manutenção inerente a este tipo de serviços, poderemos então doravante concentrar-nos na produção de conteúdos. Os textos serão, provavelmente, o *grosso* dessa produção, pois ainda somos enormes fãs da palavra escrita; contudo, há bastantes outras maneiras de interagir com os nossos membros e o público em geral que gostávamos de explorar.
+
+Esperemos que daqui por dois meses, no próximo *Estado da Nação*, ainda por cá andemos, e com ainda mais novidades para contar!

content/pt/Comecaaqui.md

@@ -0,0 +1,25 @@
+---
+title: "Começa Aqui o Assilvestrar"
+date: 2021-05-14T18:00:00+00:00
+draft: false
+---
+
+>Incorrigible humanity, therefore, led astray by the giant Nimrod, presumed in its heart to outdo in skill not only nature but the source of its own nature, who is God; and began to build a tower in Sennaar, which afterwards was called Babel (that is, 'confusion'). By this means human beings hoped to climb up to heaven, intending in their foolishness not to equal but to excel their creator.
+
+- Dante Alighieri, De vulgari eloquentia, Chapter VII
+
+
+
+A ideia para este site partiu do desejo de criar um espaço onde fosse possível abordar, acima de todos os outros, três temas: agricultura, tecnologia e religião. E mais do que abordar estes três temas de forma individual (algo que certamente acontecerá), será ainda mais interessante poder tentar trabalhar nas intersecções destes temas, e de como um entendimento diferente e aprofundado de cada uma dessas realidades poderá contribuir para melhorar o nosso entendimento das restantes áreas. No fundo, tentar combater um dos grandes problemas dos tempos modernos: apesar de termos cada vez mais conhecimento à nossa disposição, percebemos cada vez menos daquilo que nos rodeia.
+
+O Assilvestrar procurará ser simultaneamente uma plataforma e uma comunidade. Uma plataforma pois queremos oferecer um ambiente apropriado a pessoas que sentem que os actuais meios de publicação de conteúdos na internet, dominados pelas grandes empresas de tecnologia, não são se ajustam à mensagem que querem fazer passar; e se sabemos que o "meio é a metáfora", então procuramos criar um meio para que a metáfora possa ser adequada à mensagem. Por outro lado, também será a tentativa de construção de uma comunidade, dentro dos limites possíveis da virtualidade, pois só assim parece ser possível poder criar uma verdadeira alternativa ao diálogo do mundo moderno.
+
+De um ponto de vista técnico, assumimos desde já o compromisso da utilização quase exclusiva de tecnologia [FOSS](https://en.wikipedia.org/wiki/Free_and_open-source_software) e *self-hosted*: isto quer dizer que daremos primazia ao software cujo código seja aberto, e que nos permita correr esse código em servidores sobre o nosso total controlo. Assim o vai ser com todos os serviços que colocaremos à disposição da comunidade, bem como toda a "tech stack" que suportará a plataforma.
+
+No que toca aos ditos serviços, haverá uma distinção entre os serviços que o público em geral poderá usufruir, e aqueles que estarão disponiveis apenas para os membros. A título de exemplo, temos desde já disponível uma instância Nextcloud, que permitirá aos membros ter acesso a uma plataforma "cloud" que oferece soluções de desmame da Google de maneira simples e eficaz.
+
+O site, apesar de ainda muito simples, irá ser actualizado num futuro para incluir algumas funcionalidades (como, por exemplo, comentários). Simultaneamente, iremos colocar num futuro próximo à disposição dos nossos membros um servidor de e-mail, servidor [XMPP](https://en.wikipedia.org/wiki/XMPP), bem como uma instância do Peertube. Em simultâneo, e para além dos textos regulares a publicar no site, também fica desde já anunciado um semi-regular podcast. 
+
+Finalmente, fica desde já a declaração de interesses: todos os custos inerentes à criação e manutenção do Assilvestrar foram assumidos única e exclusivamente por mim. Dou a cara por este projecto, e assumo a responsabilidade total por o manter vivo. É a minha maneira de criar algo que espero que se torne mais do que a pura soma das diferentes partes que compõem o site. Para já, o único ponto de encontro será num grupo do Telegram que criei, e que pode ser encontrado [aqui](https://t.me/joinchat/_TqcR-L3SVgxYmVk). Ainda assim, esta é uma situação transiente enquanto acabo de montar as diferentes peças deste puzzle. *Watch this space*.
+
+

content/pt/SciHubeofuturodainternet.md

@@ -0,0 +1,22 @@
+---
+title: "Sci-Hub e o futuro da Internet"
+date: 2021-06-12T09:30:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/Scihub_raven.png)
+
+Para quem não conhece, o Sci-Hub é projecto que existe há um pouco mais de 10 anos, e cujo objectivo prende-se com a disponibilização de milhões de artigos de investigação de todas as áreas da ciência, que de outro modo estariam vedados à esmagadora maioria das pessoas graças ao modelo de negócios de pura extracção de rendas das revistas de publicação cientifica, em especial a Elsevier e a Springer Nature. A juntar aos vários processos em tribunal contra o Sci-Hub, a autora do projecto Alexandra Elbakyan [recentemente descobriu que já há dois anos que o FBI se encontra a vasculhar as suas contas privadas](https://nitter.eu/ringo_ring/status/1390782451140767749). É óbvia a tentativa de tentar fechar o Sci-Hub usando todos os meios à disposição. E se há duas coisas que eu odeio ver, são *rent-seekers* e *copyright*, bem como o Estado a meter o bedelho onde não deve. 
+
+Ainda assim, a *comunidade* encontrou uma solução — não para os problemas legais da Alexandra, mas pelo menos para garantir a continuação do Sci-Hub. Os arquivos do Sci-Hub foram replicados, e tornados partilháveis através do protocolo BitTorrent. A forma como tal se operacionaliza pode ser encontrada [neste post do reddit](https://libredd.it/r/DataHoarder/comments/nc27fv/rescue_mission_for_scihub_and_open_science_we_are/). Tanto quanto consigo perceber, já se garantiu que pelo menos 7 cópias completas da totalidade do arquivo se encontram espalhados um pouco por todo o mundo graças ao esforço de muitas pessoas que dedicam o seu espaço em disco e ligação à internet para albergar uma parte de um bem maior. 
+
+Há um princípio na ciência dos computadores que se chama *decomposição*, e que nos diz que se um problema é demasiado grande para ser tratado correctamente, o truque passa por separá-lo em problemas mais pequenos e, por conseguinte, mais tratáveis. N. N. Taleb, para ilustrar o princípio da não-linearidade das respostas convexas e côncavas, usa um exemplo tirado do *Midrash Tehillim* para fazer valer o mesmo ponto: é bastante mais fácil movimentar mil pedras de 1kg cada do que uma pedra que pese 1 tonelada. É também assim que a Natureza funciona: a decomposição de um corpo, após a sua morte, é um processo de partir um problema maior em partes mais simples. 
+
+A replicação do Sci-Hub segue este princípio, pois o arquivo foi decomposto numa série de diferentes partes, para ser mais facilmente partilhável pela comunidade. Se seria quase impossível encontrar pessoas disponíveis para guardar a replicar a totalidade do Sci-Hub (afinal de contas, são 77TB de livros e artigos científicos) e partilhá-lo de forma consistente, é bastante mais fácil encontrar 1000 pessoas dispostas a partilhar ~77GB. E será possível olhar para o princípio da decomposição e pensar que poderá ter algum interesse para poder *pensar a internet*.
+
+A Internet é uma ferramenta que genuinamente assusta. Porque todos percebemos o seu potencial, nem que seja só intuitivamente: um gigante sistema de pura condução e armazenamento de informação, que é um verdadeiro fractal (a internet é composta de internets mais pequenas que por suas vez é composta por internets mais pequenas, e por aí fora) e feito pelas pessoas e empresas que nela decidem participar. Quase infinitamente moldável por virtude de ser *neutra* no que toca aos dados que nela habitam, conseguimos encontrar no seu âmago do melhor e do pior que a humanidade consegue fazer. 
+
+Apesar de ser *só*  uma ferramenta, o seu potencial torna-a numa das mais poderosas que a engenharia humana jamais concebeu. O impacto que tem nas nossas vidas só pode ser descrito como *pervasivo*. Não só tem o potencial para englobar quase todos os aspectos da experiência humana, como se torna cada vez mais a única avenida para o realizar. E quanto menos nos lembramos de um tempo anterior à internet, vai-se tornando cada vez mais difícil resistir ao açambarcamento da sua vida por parte de tal tecnologia. Se Neil Postman já se impressionava e nos avisava do potencial que a TV tinha para alterar fundamentalmente a forma como comunicávamos (e, por conseguinte, vivíamos), o que não diria ele da revolução do computador pessoal, da internet, e do smartphone. *A internet e as suas consequências têm sido um desastre para a espécie humana*. Mas, contudo, não me parece que tenha que ser assim.
+
+Se a internet se está a revelar um problema gigante, a solução poderá passar pelo princípio da decomposição. Quando aplicada à estrutura da internet, isto quererá dizer que a maneira como concebemos a internet terá de ser fundamentalmente diferente: em vez de caminhar para um destino cada vez mais centralizado e indiferenciada, a solução passará por uma internet que seja *content-aware* e *location-aware*; isto quer dizer que as comunidades poderão ter o controlo sobre o tráfego que passará pela *sua internet*, bem como estabelecer incentivos para regular a sua utilização e beneficiar utilizações que sejam locais e benéficas para a comunidade *versus* a utilização de plataformas das grandes empresas tecnológicas. Um exemplo de implementação deste tipo de internet poderá ser visto na prática olhando a [Althea](https://althea.net/how-it-works). A criação de pequenas internets, que poderão ou não estar interligadas entre si, e que estão sob o controlo das comunidades que as usam, revela-se como a saída sã para (praticamente) todos os desafios que a internet *qua* rede global interligada está a colocar à nossa sociedade. 
+

content/pt/babel.md

@@ -0,0 +1,22 @@
+---
+title: "As más línguas"
+date: 2022-02-17T12:00:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/babel.jpg)
+
+Os sincronismos acontecem e não devem ser ignorados. No mesmo dia que publicamos o [texto mais recente neste site](https://assilvestrar.club/posts/a-anatomia-e-patologia-do-bicho/), o Ilo do Portugal Integral decide também [publicar uma retrospectiva do seu trabalho naquele blog](https://portugalintegral.wordpress.com/2022/02/03/retrospectiva/). Ambos os textos tratam, de certa forma, do mesmo assunto: o nosso texto é uma retrospectiva sobre a forma como o bicho afectou a nossa mundividência, enquanto que o Ilo reflecte sobre como o seu pensamento foi, ao longo dos anos, evoluindo no sentido de atingir o Princípio.
+
+O Princípio não é algo fácil de atingir, especialmente na modernidade. Estando nós a viver o tempo da inversão, a corrupção do pensamento é o pão nosso de cada dia; isto é fácil de perceber se reflectirmos sobre a nossa relação com a Verdade. Se não fosse suficiente ser aceite a perspectiva de que não existe a Verdade, apenas verdades contingentes e contextuais, essas mesmas verdades são cada vez mais irrelevantes para a nossa vida. Vivemos num mundo onde a acumulação de informação parece ser o objectivo último de maioria da actividade que desenvolvemos; coleccionamos dados, e desenvolvemos análises sobre esses dados com base de regras de inferência estatística. No entanto, muito raramente reflectimos sobre essa actividade, as regras que usamos, ou os princípios subjacentes à própria inferência. Só isto explica que cada vez tenhamos mais informação mas cada vez menos entendimento sobre o mundo.
+
+Esta actividade de acumulação de informação pode ser equiparada à construção de uma torre. Vamos adicionando mais e mais andares, uns em cima dos outros, para chegar mais alto. O objectivo último não é, à primeira vista, claro; não é fácil aceitar que acumulação em si mesma seja o que nos move. Terá de haver subjacente uma crença (que raramente é tornada explícita) de que a descoberta de nova informação é um Bem em si mesmo, algo que deve ser feito independentemente de tudo o resto - e isto desde logo contrasta e entra em colisão com a crença de que não há Verdade. Percebemos assim que as fundações desta torre são bastante fracas, e todo o projecto se encontra em risco de ruir.
+
+A equiparação entre estas empreitadas é ainda mais iluminadora num outro contexto. O Mito da Torre de Babel poderá dar-nos algumas pistas sobre o que realmente nos está a acontecer. Lendo o Génesis, vemos a tentativa dos filhos do Homem de construir uma torre que iria chegar aos Céus. Esta tentativa de ascender a um plano superior sem a ajuda ou a devida veneração a Deus é em tudo semelhante à moderna tentativa de construir conhecimento e atingir a sua totalidade de uma forma completamente desligada do Princípio. Sabemos que o Princípio é a Palavra (Logos), e o entendimento dessa Palavra é o que nos permite aceder a tudo o resto. Desviarmo-nos disso é garantir que a nossa torre vai ruir.
+
+No Mito da Torre de Babel, o resultado é sobejamente conhecido: o Homem, unido por uma só língua, acabou divido e a falar uma miríade quase infindável de diferentes línguas. Tem sido assim desde então, e o resultado que vemos e prevemos da Babel moderna não é muito diferente; mesmo que assente na matemática e no inglês enquanto línguas-francas, a separação entre as diferentes disciplinas do conhecimento leva a que essas áreas sejam praticamente estanques entre si, sem qualquer vaso comunicante ou princípio que as informe globalmente. E se nada temos contra a matemática ou inglês, parece óbvio que a forma como são usados para dar à volta às limitações que vêm da Babel antiga não são suficientes. Diz-nos a intuição, e diz-nos a prática.
+
+Então, qual é a solução? Para quem quiser ouvir, a solução é a Palavra. Tal é nos dito claramente no Evangelho de João: "*Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez.*" (João, 1:3) E acrescentamos nós, que tudo o que se poderá fazer, também terá de ser feito com Ele, pois tal é a definição do Princípio. E entender a Palavra é o primeiro passo para que tudo o resto bata certo. Confúcio, um dos maiores sábios pré-Cristo, diz-nos isso claramente:
+
+*Se a linguagem não é correcta, então o que é dito não é o que se quer dizer; se o que é dito não é o que se quer dizer, então o que deve ser feito permanece desfeito; se permanecer desfeito, a moral e a arte se deteriorarão; se a justiça se extraviar, as pessoas ficarão em confusão impotente. Portanto, não deve haver arbitrariedade no que é dito.*
+

content/pt/comido.md

@@ -0,0 +1,39 @@
+---
+title: "O mundo comido"
+date: 2022-02-27T13:00:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/lent.jpg)
+
+>_Learn to discern the snares of the enemy and do not listen to him._
+>Abbot Nikon (Vorobiev), Letters to Spiritual Children p.109
+
+>_You will hear of wars and rumors of wars, but see to it that you are not alarmed. Such things must happen, but the end is still to come._
+>Matthew 24:6
+
+Começamos por pedir perdão. Um dos defeitos que nos caracteriza é a tentativa de usar o humor como maneira de aligeirar um problema. Sabemos que os assuntos sérios requerem de nós sobriedade, e fazer piadas sobre tais assuntos é meio caminho andado para criar, em quem nos ouve, uma resposta emocional; essa resposta emocional será tão mais forte quão, por um lado, a pessoa sentir a importância do assunto em questão e, por outro, a sua incapacidade de fazer algo sobre o assunto. Tal resposta emocional tornará qualquer possibilidade de ter uma conversa sóbria sobre o assunto em questão praticamente nula.
+
+Outro dos defeitos que nos caracteriza é a facilidade com que falamos em generalidades; por isso, também pedimos perdão. Nos temos que correm, a nossa identidade individual é o pouco que ainda nos resta da nossa humanidade; por isso é tão fácil entender críticas a comportamentos como ataques pessoais. Se, por acaso, dizemos que as pessoas são preguiçosas, há só duas respostas que são possíveis: se não somos preguiçosos, mas _sentimos_ a injustiça inerente a tal afirmação, procuraremos razões que justificam a aparente preguiça das pessoas; se somos preguiçosos, não temos outra hipótese senão sentir e, de igual modo, reagir aos ataques nos fazem - de forma discursiva, ou simplesmente abandonando pretensas de racionalidade, e deixar que as emoções ditem as nossas acções. Todas as outras respostas serão socialmente inválidas, pois revelam falta de compreensão por pessoas que sofrem, e não têm recurso a esse sofrimento.
+
+E o assunto é sério. Não vale a pena amaciar as palavras: estamos sob ataque. O ataque não começou agora, mas estamos a assistir à sua fase final. O inimigo não poderia ser mais poderoso, e difícil de combater. É esse inimigo que nos faz sentir que a realidade está esgotada, tal como temos vindo a demonstrar com os posts sobre o software e os algoritmos; e é ele quem está por detrás dos acontecimentos recentes, seja o bicho ou a guerra, e mais do que isso é ele quem guia a resposta que quem está à frente da nossa sociedade (políticos, media, ou poder económico). O mundo comido é, na verdade, o mundo caído - é essa a piada. 
+
+>_The psychological trials of dwellers in the last times will be equal to the physical trials of the martyrs. In order to face these trials, we must be living in a different world._
+>Blessed Seraphim (of Platina)
+
+O mundo está construído para simultaneamente nos aproximar dele, e ao mesmo tempo remover qualquer possibilidade de efectivar a nossa agência. É uma perspectiva realmente exasperante, saber que temos o mundo contra nós, feito para despoletar raiva, frustração, e acédia. Não há resposta a dar a este problema, pelo menos não dentro do mundo em si. Estamos pressionados contra as fronteiras da lógica, como se os teoremas da incompletude de Gödel tivessem sido transpostos para o nosso dia-a-dia; acreditamos que não há nada para além da aplicação da lógica à matéria (e daí acreditarmos na técnica, matemática, tecnologia, ciência, engenharia, política), mas somos confrontados com a intuição inabalável de que algo está mal e não tem remédio.
+
+Se a descrição do problema nos parece correcta, a nossa resposta a ele não tem a mesma sorte. É verdade que o mundo está desenhado para ser assim, mas isso não nos obriga a ceder-lhe. Claro que continuamos a ter de viver nele, mais ou menos inseridos, e com necessidades materiais que quase sempre nos obrigam a ter de lhe prestar contas. Mas há algo essencial onde não podemos ceder, e é precisamente essa essência que nos querem tirar. 
+
+Parece-nos que o grande desafio do ser humano moderno é o combate nesta guerra espiritual, cuja face mais visível nos tempos que correm (mas longe de ser a única) é a nossa propensão para o desenvolvimento de problemas psicológico: nervos, ansiedade, frustração, depressão, acédia, tudo diferentes faces da mesma moeda. Theodore Kaczynski escreveu-nos sobre como a nossa remoção do _power process_ leva ao desenvolvimento de muitas das doenças (clínicas e não só) modernas. A estratégia de, simultaneamente, destruir todas as possibilidades de acção local e simultaneamente fazer-nos crer de que as coisas que importam estão fora do nosso alcance tem dado óptimos resultados.
+
+Há poucas alturas melhores para perceber a resposta a dar nesta guerra espiritual do que as 7 semanas que se aproximam. A celebração da Quaresma é uma das partes mais importantes para conhecer o Mistério de Cristo: a Sua Vida, a Sua Crucificação, e a Sua Vitória sobre o mesmo inimigo que agora enfrentamos. E não nos enganemos, porque o assunto é sério: é com Ele e por Ele que conseguiremos passar por isto. Tudo o resto são as armadilhas do inimigo.
+
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+

content/pt/corporacao.md

@@ -0,0 +1,40 @@
+---
+title: "A empresa moderna"
+date: 2022-05-31T16:30:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/sharedservices.jpg)
+
+Da última vez que por cá dissemos algo, [falamos da empresa em abstracto](https://assilvestrar.club/posts/a-empresa-a-m%C3%A1quina-e-a-vontade/), e de como a limitação da responsabilidade pode ser uma ferramenta extremamente importante para que que a máquina possa explanar o seu pendor maléfico no mundo. No entanto, sentimos que faltou alguma concretização para que se realmente perceba o alcance daquilo que escrevemos.
+
+Curiosamente (ou não - as sincronicidades não devem ser ignoradas) travamos conhecimento com alguns casos muito interessantes, e que exemplificam bastante bem o desastre que a empresa moderna é capaz de criar nos nosso dias. Por *empresa moderna* estamos a referir-nos aos grandes conglomerados multinacionais, presentes em vários países e continentes, com um verdadeiro alcance mundial - algo já de si bastante preocupante. Este é, afinal de contas, o sonho destas empresas: a expansão sem limites da actividade económica, que procura subsumir dentro de si todos os restantes princípios e valores. 
+
+Os exemplos que encontramos têm algo em comum, uma característica partilhada pela grande maioria dessas empresas: tendo os seus escritórios de *shared services* espalhados pelo mundo, é bastante frequente terem a base dos seus processos de tratamento contabilístico instalada num país de terceiro mundo, em especial no sudoeste asiático. Isto quer dizer que as facturas dos diferentes fornecedores serão todas concentradas para tratamento inicial num desses países, inseridas no sistema de ERP (isto é, passadas para formato digital) e posteriormente tratadas por pessoas mais competentes num dos restantes países (normalmente, países de segundo mundo como Portugal).
+
+Imaginem então esta situação: o fornecedor da representação Checa da empresa multinacional emite uma factura, e essa factura, que naturalmente estará em checo, é enviada para um *service center* na Índia. Lá, um indiano que não sabe falar checo, pega na factura e insere-a no sistema - NIF do fornecedor, conta do cliente, valor facturado, IVAs, prazos de pagamento, etc. Claro que um bom profissional, com brio, mesmo que não saiba falar a língua rapidamente consegue perceber e encontrar os valores em questão e inseri-los no sistema. Mas sabemos que estas grandes empresas, quando recrutam para estas posições, estão mais preocupadas com o gasto do que com a capacidade do trabalhador (e voltaremos a isto mais tarde). 
+
+É a tempestade perfeita. Um dos casos particulares, e pelos vistos bastante frequentes, que ocorrem nestas configurações empresariais tem que ver com a duplicação de documentos e pagamentos dentro do sistema: uma factura introduzida mais do que uma vez implica que o mesmo pagamento acabe por ser duplicado - ou pior. Claro que, eventualmente, alguma pessoa mais qualificada acabará por apanhar estas situações e corrigir; não é muito difícil olhar para a conta corrente de um dado fornecedor e observar que certas facturas e pagamentos estão duplicados. Inicia-se então um processo de correcção da situação, através da emissão de notas de crédito e pedidos de devolução do dinheiro a mais transferido ou acerto de contas nas próximas facturas.
+
+Agora, perceba-se que esta situação não é particularmente grave, no sentido em que erros acontecem sempre, e que é bastante improvável que estes erros passem despercebidos. No entanto, estão aqui implícitas duas coisas com impacto financeiro: por um lado, a grande empresa multinacional está, para todos os efeitos, a financiar os seus fornecedores durante o tempo entre a ocorrência do erro e a sua correcção; por outro, há também todo o impacto de ter que existir uma estrutura de controlo para verificar e corrigir os problemas que vão surgindo. Quanto mais complexa for a operação da empresa, mais erros vão existir e mais significativo vai ser o impacto destes erros.
+
+Uma outra situação prende-se com a complexidade fiscal dos países; cada país terá as suas peculiaridades no que toca ao tratamento dos documentos contabilísticos, e sabe-se que se há coisa que os Estados modernos não perdoam são falhas ou desvios da norma contabilística e cumprimento das obrigações fiscais. Isto adiciona mais uma camada de potenciais problemas, e também nos foi transmitido que tais falhas acontecem com alguma frequência; é expectável que quem trabalha na parte de introdução dos dados no sistema não ter conhecimento e não ter recebido formação específica para evitar tais erros. Aqui o impacto torna-se ainda mais visível, pois as multas e coimas de não cumprimento podem cifrar-se na casa dos milhões de euros. 
+
+Tudo somado, parece óbvio que há aqui um impacto financeiro nas contas da empresa que é substancial. Mesmo nestas grandes empresas, qualquer gestor que conseguir implementar medidas para evitar os milhões de euros que estes erros representam seria rapidamente promovido. E não deixa de ser curioso que a criação destes *shared service centers*, e a sua deslocalização para o *offshore*, foi justificada numa perspectiva de centralizar os recursos e assim criar sinergias que permitiriam poupar custos. E no entanto, como podemos ver, há uma grande possibilidade de os custos introduzidos com estas medidas serem superiores às poupanças. 
+
+Como justificar então que estas empresas, orientadas pela obtenção do lucro, insistam em práticas que aparentam ser contraproducentes para o fim que lhes é destinado? Já anteriormente apontamos que as empresas modernas, e em particular as administrações destas grandes empresas, procuram [assumir responsabilidades que extravasam a visão clássica da procura de lucro](https://thesymbolicworld.com/articles/current-events/on-the-symbolism-of-esg/). Mas estes casos em concreto parecem revelar algo mais pérfido: quando a *responsabilidade social* e a obtenção do lucro entram em confronto, começa a ser cada vez mais normal haver uma escolha pelo primeiro em detrimento do segundo. 
+
+Os de que entre nós conhecem o ideário liberal clássico são capazes de oferecer uma pronta resolução para este problema: o mercado tomará conta do problema, pois as empresas que não forem lucrativas irão ser empurradas para a falência. No entanto, o modo de funcionamento do mercado não será tão binário assim: uma empresa poderá ser lucrativa mesmo que nem todas as suas práticas serem orientadas para o lucro; e isso é precisamente o que se assiste hoje em dia, ficando mesmo nós com a sensação de que as práticas lucrativas assumem uma posição secundária e de mero suporte às restantes actividades, ditas sociais, das empresas.
+
+Qual será então o objectivo a atingir? Se a criação destes serviços partilhados e da sua deslocalização para países de segundo e terceiro mundo foi coberto sob um mantra de diminuir *cash flows* e tornar as operações mais ágeis e confiáveis através da centralização, tal não subsiste a um escrutínio que nem sequer é muito apertado.  Terá de haver alguma outra razão. No entanto, se pensarmos na empresa moderna como uma extensão da Máquina, tudo se torna relativamente mais claro.
+
+A verdadeira razão para a empresa moderna ir para um país de terceiro mundo não tem que ver com os salários mais baixos que lá são praticados, mas sim um propósito duplo: por um lado, permite introduzir as pessoas nesses países mais *atrasados* às maravilhas do trabalho moderno, no seu esplendor alienante; por outro, permite que exista uma interdependência entre diferentes países e culturas, que passarão a estar mais ou menos ligados através das diferentes redes que estes gigantes conglomerados formam - não somos de todos estranhos às ocorrências destas empresas, depois de inculcadas nos países terceiromundistas, fazerem lobbying para que certas leis e costumes "ocidentais" sejam implementados.
+
+A verdadeira razão para a empresa moderna colocar pessoas Holandesas, a trabalhar em Singapura, para o mercado Chinês, nada tem que ver com as sinergias criadas pela multiculturalidade, mas sim para que a habituação do Estranho tome lugar, e para o desenraizamento das pessoas da sua terra e dos seus. A destruição das instituições intermédias e das tradições locais (a ser substituídas por celebrações mundiais como o "dia mundial do café" ou o "*thank god it's friday*") é o que mais convém à Máquina.
+
+A Microsoft ficou conhecida pelo uso interno de uma frase que descrevia os seus processos no que toca à adopção de certas tecnologias: [*embrace, extend, and extinguish*](https://en.wikipedia.org/wiki/Embrace,_extend,_and_extinguish). Como a realidade é fractal, tal frase também descreve as acções destas empresas modernas a um outro nível: primeiro incluem, depois ampliam, e por fim extinguem. Todas as conversas de como as diferenças nos tornam mais fortes, mas que depois têm de ser controladas por rígidos procedimentos internos (que chegam a incluir as mais perversas invasões de privacidade dos seus trabalhadores); ou de como a cultura interna é em tudo semelhante a uma grande família feliz, mas à boa imagem da família protestante, os filhos levam um chuto no rabo mal atinjam a maioridade.
+
+Não nos devemos iludir: estas empresas modernas são agentes do Mal. E quanto mais cedo desaparecerem, melhor. Cabe-nos a nós imaginar um mundo sem elas - e nem sequer é assim tão difícil. 
+
+
+

content/pt/diabolizaraagricultura.md

@@ -0,0 +1,29 @@
+---
+title: "Diabolizar a Agricultura"
+date: 2021-06-02T12:50:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/tractor.jpg)
+
+Há um dias saiu no Jornal I [uma entrevista ao secretário-geral da Confederação dos Agricultores de Portugal (CAP)](https://ionline.sapo.pt/artigo/736016/luis-mira-diabolizar-a-agricultura-sao-discursos-ideologicos-dos-partidos-para-ganharem-votos?seccao=Portugal_i), Luís Mira. A entrevista parece feita de propósito para ser falada neste blog; o subtítulo, sem falha, faz referência aos três grandes temas do Assilvestrar:
+
+> Para o secretário-geral da Confederação dos Agricultores de Portugal (CAP), muitos dos problemas que o setor enfrenta não são reais ou científicos, mas ideológicos e até religiosos.
+
+A entrevista é um pouco longa, e não diria que valha a pena ser lida na sua íntegra porque não tem muito sumo — Luís Mira parece genuinamente mais preocupado em fazer *politiquice* do que propriamente em avançar uma solução para o sector. Mas o sumo que tem, vale a pena ser bem espremido, pois é bastante claro em certos pontos que nos parecem ser essenciais. 
+
+Quando digo que não é possível vislumbrar uma solução para a agricultura por entre as palavras de Luís Mira, estou a ser talvez um pouco injusto. Afinal de contas, há na entrevista vários exemplos de como o sector poderá avançar: desde pessoas que ficaram desempregados porque não sabem usar um smartphone ("*Mas veja a poupança que isso dá em termos de custos.*"), ao 5G que tem de estar presente em toda a ruralidade para que as explorações possam dar um *grande salto em frente*, a grandes máquinas de adubar que conseguem calcular no momento as necessidades exactas de adubação, a óculos de realidade aumentada que nos vão dizer quais as doenças de que padecem as árvores. 
+
+Os amanhãs que cantam na Agricultura Portuguesa são os das grandes alfaias, acopuladas a grandes tractores, em grandes explorações de monocultura, todas elas munidas de sensores e rádios para poderem comunicar entre si. Na verdade, esta visão já não é de agora, mas já assim é há muito tempo; simplesmente, vai agora na versão mais actualizada, onde inclui o 5G, LoRa, AR e AI. Longe vão os tempos em que ter um simples programador de rega era considerado como o *fim da história* para muita gente.
+
+O título deste postal não foi escolhido ao acaso, e os mais atentos entre os nossos leitores já sabem onde esta história vai parar. Há de facto uma Diabolização da Agricultura em curso, mas não tem nada a ver com os partidos ou o jogo partidário. A Diabolização da Agricultura tem só a ver com o modo moderno de pensar, onde reduzimos tudo ao nível material: a agricultura é um simples "sistema para optimizar", onde os problemas são de ordem técnica, e por sua ordem resolvidos com recurso à técnica e tecnologia humana. Reparem neste curto trecho da entrevista:
+
+> *Vamos assistir a uma verdadeira revolução?*
+>
+> Exatamente. Vou poder, por exemplo, determinar a condutibilidade elétrica de um campo, o que é fundamental para a absorção dos nutrientes das plantas e, com isso, consigo gerir o adubo que lá vou pôr de uma forma como nunca consegui
+
+Na visão de Luís Mira, as plantas são meras máquinas de produzir. Se ele conseguir afinar a máquina ao ponto certo, gerindo os adubos com que alimenta essa máquina, então garantiu que os nutrientes são absorvidos e a produção aumenta. O sonho eficientista levado ao seu êxtase: não só se poupou adubo, como se retirou mais produção. Como não gostar? Certamente que querer recusar estes avanços como Bons só pode querer significar a morte à fome de muitas pessoas. Afinal de contas, "*[a] única forma de alimentar estas pessoas é termos uma agricultura baseada em conhecimento cientifico e em tecnologia que consiga produzir mais na mesma área.*"
+
+A agricultura é indissociável da espécie humana na versão sedentária. A razão é fácil de entender: a pessoa nómada apesar de apenas explorar a natureza, tirando dela algo sem nada lá colocar, percebe que a única maneira sustentável de o fazer é não ficando no mesmo sítio durante muito tempo. Nessa modalidade, a Natureza precisa de tempo para recuperar e poder voltar a suportar os outros filhos da Criação. Querendo colocar raízes num lugar obriga a que se toma conta dela — colaborar com ela, fazendo-lhe o Bem e ela fazendo Bem a nós. Esta faceta da sociedade moderna, querendo as vantagens óbvias associadas ao estilo de vida sedentário e não querendo cumprir com nenhuma das obrigações a ela inerente, deixa transparecer de forma transparente a doença que assola o nosso espírito.
+
+Viver sem fazer agricultura, e fazer agricultura sem as pessoas que nessa terra vivam, é a inversão completa da ordem Natural. Um verdadeiro mundo de pernas para o ar. E é essa a visão que nos oferece a revolução a que vamos assistir. Vai ser dos Diabos.

content/pt/empresa.md

@@ -0,0 +1,37 @@
+---
+title: "A empresa, a máquina, e a Vontade"
+date: 2022-05-02T13:00:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/company.png)
+
+A empresa, enquanto pessoa jurídica geralmente usada para exercer uma limitação de responsabilidade, é provavelmente uma das marcas mais distintivas da modernidade. A sua presença é tão comum que até extravasa a sua associação aos sistemas de economia de mercado, estando a sua figura contemplada em sistemas socialistas. Esta preponderância da figura da empresa é um fortíssimo indicador da sua importância no nosso mundo.
+
+Contudo, a pergunta impõe-se: porque é que existem empresas? Muitas respostas foram avançadas ao longo dos anos, dando origem a uma área de estudo que se designa como "teoria da empresa". Esta área é tão importante que um dos [artigos fundacionais da área](https://en.wikipedia.org/wiki/The_Nature_of_the_Firm) foi uma das principais razões para galardoar o seu autor com um prémio Nobel da Economia. Mas todas as respostas que são dadas procuram apenas escamotear a contradição inerente entre a economia de mercado e a existência da empresa.
+
+Afinal de contas, e à primeira vista, há algo genuinamente estranho na presença de uma empresa numa economia de mercado: a organização interna de uma empresa é a antítese daquilo que é preconizado como o ideal capitalista; há uma hierarquia que gere a alocação de recursos de acordo com um dado plano e de forma centralizada, e não recorrendo a um sistema de preços que coordenaria essa mesma alocação. A aplicação do princípio da alocação eficiente dos recursos através de um mecanismo de preços faria prever que as relações económicas entre os diferentes agentes seriam todas realizadas numa base de contratos pontuais, entre profissionais liberais que entrariam numa relação económica que não obedeceria à lógica de empregado-empregador. 
+
+Este confronto entre a realidade e a teoria não augura nada de bom. Não porque a teoria (neste caso, a superioridade do mecanismo de preços enquanto forma de alocação de recursos) esteja certa ou errada, mas porque a necessidade de justificar a desconexão existente, e de a legitimar com a atribuição de um dos principais prémios na área, aponta para a significância do assunto. E sim, o assunto é bastante importante.
+
+Mas se as respostas apontadas pelos estudiosos da área não são satisfatórias, qual será então a razão que explica a existência da empresa? A nosso ver, a resposta a esta pergunta de ordem ontológica já foi dada neste texto: é a limitação da responsabilidade que se assume como a verdadeira razão para que a empresa exista. Este artífice legal é a razão de ser, e o que permite que a empresa se torne um mecanismo fundamental para o desenvolvimento da modernidade.
+
+A ideia da limitação da responsabilidade é algo bastante simples de perceber: se para fundar uma empresa é exigido que existam sócios (que poderão ser "pessoas morais" ou "pessoas jurídicas" - isto é, pessoas ou outras empresas), e que estes sócios contribuem, à altura da sua fundação, com capital que irá servir para dar forma e permitir responder às responsabilidades da empresa. O significado da existência deste capital social é precisamente quantificar o limite da responsabilidade da empresa: em caso de falência e posterior liquidação da empresa, esta quantia representa até que ponto os sócios poderão ser responsabilizados pelas dívidas da empresa.
+
+Isto é algo que marca uma vincada diferença entre o estatuto da empresa e da "pessoa moral". Mesmo num contexto económico de trocas comerciais, o facto de ser uma pessoa ou uma empresa a assumir uma *responsabilidade* (no inglês, *liability*) torna a situação substancialmente diferente: enquanto que uma pessoa poderá ver os seus bens pessoais arrestados, independentemente de estarem ou não envolvidos no processo económico (por não haver separação entre a função económica e a função *pessoal*), a empresa tem o seu âmbito de responsabilização estritamente definido: apenas os seus activos, a juntar ao capital social, poderão ser usados para responder às ditas responsabilidades.
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+Torna-se então claro algo que à primeira vista não o era: sendo óbvio que as empresas, apesar de pessoas jurídicas, não possuem capacidade de actuação (por não possuírem Vontade), terão de existir pessoas morais que dotem as empresas da capacidade de decidir e actuar no espaço económico. Menos óbvio, mas mesmo assim incontestável, será que essas pessoa que tomam decisões num âmbito empresarial não as tomam como se estivessem a tomar uma decisão para si mesmas. Mesmo quando a decisão de um gestor (enquanto membro do órgão de gestão de uma empresa) se revela danosa para terceiros, dificilmente o gestor se tornará responsável pelos danos causados, sendo então a empresa chamada a responder. E claro que poderá aqui ser argumentado que existem mecanismos que permitem controlar e estabelecer limites a este *desligamento* da responsabilidade, tal como é argumentado que as democracias constitucionais estabelecem limites e controlos (*checks and balances*) ao poder do Estado. Mas, num caso tal como no outro, rapidamente se constata o redondo falhanço desses mecanismos.
+
+O que muda então aqui? A possibilidade de assumir riscos e não assumir responsabilidade pelos efeitos negativos eventualmente criados é a definição do *risco moral* (do inglês *moral hazard*). Mas como se isto não fosse suficiente, há também aqui um efeito expansionário que advém do acumular de decisões que, apesar do seu efeito nominalmente positivo (porque *resultaram*), colocam sob pressão a própria sociedade. E isto não é um defeito, mas sim feitio do próprio sistema - é suposto ser assim.
+
+O título deste texto pretende apontar para o culminar deste texto. Queríamos estudar a relação entre a empresa, a Máquina, e a Vontade: sendo óbvio que nem a Máquina nem a empresa têm Vontade propriamente entendida (no sentido de não conseguirem, sozinhas, agir sobre o Mundo - algo que é reservado ao Homem), a empresa torna-se o veículo para que a Máquina possa explanar toda a sua força destrutiva sobre a Criação. É, realmente, o casamento perfeito, juntando-se a fome à vontade de comer: por um lado, temos o Homem caído, susceptível às tentações como nunca antes, e iludido pelo progresso material proporcionado pela Máquina; por outro lado, a Máquina precisava de um meio para começar o seu processo de expansão e atingir o domínio sobre a matéria. A nossa tese é que é precisamente a empresa que serve como esse veículo. 
+
+Havendo a limitação da responsabilidade, a empresa permite que riscos que seriam impensáveis tomar a nível individual sejam realizáveis. Esses riscos, por norma, são inerentes à tentativa de novos métodos experimentais, algo necessário para que novas técnicas sejam validadas - por alguma razão é que a *ciência moderna* (ênfase no moderna) é experimental. Sem a possibilidade de dissociar a tomada de risco das suas consequências o progresso da Máquina seria de tal modo lento que provavelmente se tornaria impraticável; a vitória da Máquina não depende só da sua capacidade de mudar o mundo material, mas também da crença que os Homens têm nela - e essa crença será tão mais forte quão mais rapidamente a Máquina se expandir.
+
+Outro dos aspectos que permite perceber a relação entre os conceitos que queríamos aqui estudar é a noção de *responsabilidade social corporativa*, que procura perceber as responsabilidades que uma empresa tem na sua relação com a sociedade em geral. A resposta clássica, e que ainda hoje é aceite como válida em alguns sectores da sociedade, foi-nos dada [em meados do século passado por Milton Friedman](https://web.archive.org/web/20080312125647/http://www.colorado.edu/studentgroups/libertarians/issues/friedman-soc-resp-business.html) (mais um Nobel da Economia); essa resposta oferece uma visão estrita da função da empresa na sociedade: ela serve apenas para a realização de lucros, e tudo o que extravase esta função deverá ser considerado como carolice.
+
+Lendo o artigo de Milton Friedman, é curioso ver como muito do que aqui falamos é abordado; logo a abrir, é-nos dito claramente "Só as pessoas têm responsabilidades". Esta visão instrumental da empresa contrasta com a visão moderna que efectivamente domina hoje em dia, onde uma empresa tem responsabilidades que extravasam, e muito, a realização do lucro. Tal é visto não só nas suas acções, de apoio às causas sociais fracturantes, mas também como na [própria narrativa que é construída pelas administrações responsáveis pelas grandes corporações da economia mundial](https://thesymbolicworld.com/articles/current-events/on-the-symbolism-of-esg/). 
+
+O que está em causa é a fusão entre a moralidade, a empresa, e a economia de mercado. E se isto pode, à primeira vista, parecer algo positivo (pois gostaríamos que os responsáveis dessas empresas tomassem decisões que fossem morais), a verdade parece apontar para que exista uma corrupção proveniente desta mistura: não só a empresa é corrompida e passa a ser usada para fins que muito para além do estritamente económico (o que permite que a Máquina ganhe assim controlo também sobre a Moral), como a própria Moral é corrompida pela lógica empresarial. E, no entretanto, chegamos ao ridículo de ter empresas (através das suas administrações a promover abertamente causas *menos próprias*, a admitir que essas causas são mais importantes que a obtenção do lucro, e ainda assim a obterem a aprovação dos accionistas. 
+
+Entramos assim num triste ciclo vicioso, que é só mais um passo para o fim dos tempos. Infelizmente, não se vê grande solução possível, devido à enorme confusão conceptual que rodeia este assunto. Certamente que a solução não passará pela política, nem tampouco por uma reformulação do quadro jurídico que dá corpo à empresa. Mas também parece claro que não podemos ignorar que a presença da empresa na nossa sociedade é algo que está para ficar, e salvo um colapso societal de proporções há muito não experimentado, teremos de lidar com ela.

content/pt/encantamentocriacao.md

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+---
+title: "O Encantamento com a Criação"
+date: 2021-06-17T16:30:00+01:00
+draft: false
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+
+![](/images/criacao.jpg)
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+> And God said, Let us make man in our image, after our likeness: and let them have dominion over the fish of the sea, and over the fowl of the air, and over the cattle, and over all the earth, and over every creeping thing that creepeth upon the earth (Genesis 1:26)
+
+> We have come from God, and inevitably the myths woven by us, though they contain error, will also reflect a splintered fragment of the true light, the eternal truth that is with God. Indeed only by myth-making, only by becoming ‘sub-creator’ and inventing stories, can Man aspire to the state of perfection that he knew before the Fall. (J.R.R. Tolkien)
+
+O Mito da Criação é das peças mais importantes de qualquer cultura. Todo a pessoa humana sente intuitivamente a importância de perceber de onde é que veio (e essa intuição é um fortíssimo símbolo da sua importância), e não é possível conceber uma cultura sem saber qual a semente que dá origem a tudo o que daí se segue - e aqui recorde-se a origem da palavra cultura, que partilha a raiz com "cultivo", algo fácil de perceber para quem fale uma língua latina. É extremamente difícil olhar para a totalidade da Criação e não ficar positivamente encantado, e explicar esse milagre torna-se uma das tarefas fundamentais de qualquer cultura. Tem sido assim em toda a história e pré-história do ser humano, e parece que a única excepção de nota é mesmo a modernidade - no entanto, esta primeira impressão poderá ser enganosa; já lá iremos.
+
+Quando falamos no encantamento da Criação, podíamos estar a falar de um milhar de coisas diferentes. Por um lado, há o sentimento da mais pura maravilha ao perceber o quão harmoniosa e ordeira é a Criação; mesmo que não a consigamos apreender racionalmente, é impossível negar a sua qualidade. Podemos também falar do efeito que a Criação tem sobre nós, ao relembrar-nos (ou, pelo menos, assim devia ser) que nós somos uma parte de um todo, e que apesar de nos ter sido dado o domínio sobre ela, tal domínio é mais responsabilidade do que direito — apesar de, claro está, ser ambos em simultâneo. É ainda possível pensar nos princípios esotéricos associados à Criação, pois o mundo não poderá ser reduzido a uma série de princípios mecânicos e inertes, mas conterá em si mesmo toda uma realidade muito para além do material e à quantidade. Todas estas interpretações estarão, em certa medida, correctas. Afinal de contas, todas elas apontam para uma parte particular do Todo, colocando o ênfase nesse particular, algo que não será necessariamente errado. O erro está em achar que esse particular é representativo da totalidade.
+
+Perceber a mitologia de uma dada sociedade é indispensável para perceber a sociedade em si. Como dissemos acima, o Mito da Criação assume um papel fulcral, pois é ele que em parte dá o propósito às suas gentes. O livro do Génesis é especialmente claro nesse aspecto, e já aludimos, em parte, às suas implicações para os que escolhem acreditar na Palavra. No entanto, é óbvio que esse não é o Mito que dá ânimo à sociedade moderna. E se aqui podemos falar do Big Bang, da [Teoria da Evolução](https://portugalintegral.wordpress.com/2021/03/12/a-teoria-da-evolucao-e-a-chave-para-filosofia-do-anticristo/), da Crença no Progresso, ou de outros mitos que compõe o *nosso Mito da Criação* (porque, lá está, a modernidade também tem os seus mitos), para o efeito do presente texto acho mais interessante focar no efeito que este mito tem na nossa mundividência.
+
+Com a proclamada *morte de Deus* do pós-Iluminismo, a sociedade Ocidental não deixou de ter mitos; simplesmente substituiu-os por outros. A Criação deixou de ser *creatio ex nihilo*, para passar a ser uma característica permanente da Existência (o que há é o que sempre houve, simplesmente num estado material diferente, de *singularidade*, mas essencialmente igual a tudo o que daí se seguiu). O Homem não é feito à imagem e semelhança de Deus, mas foi moldado por um processo de milhões de anos de evolução. Mas o impacto mais importante para a nossa sociedade não é o mito em si, mas o facto de eles terem passado a ser entendidos de forma literal. Este literalismo, que também passou a assolar certas partes do Cristianismo, tornou-se prevalecente na mitologia da sociedade moderna. Literalmente, éramos símios e a certo ponto deixamos de os ser; literalmente, o Universo explodiu e a matéria começou a expandir-se em todas as direcções ocupando o espaço outrora vazio; literalmente, estamos agora melhor do que estávamos no passado graças aos avanços providenciados pela técnica e engenho Humano. 
+
+E é este literalismo que torna os mitos modernos tão disfuncionais. Porque se antigamente os mitos serviam para dar um propósito (*isto é o que deve acontecer*), o mito moderno é essencialmente narrativo (*isto foi o que aconteceu*). Não fazem referência a nenhum princípio fundacional, não ligam o Homem a algo maior do que ele; simplesmente colocam o Homem no centro de um Universo inerte e caótico, e cuja aparente ordem é meramente o produto de uma incrível coincidência probabilística. E aqui percebe-se a gravidade do problema. Não é por acaso que um dos conselhos que mais frequentemente se dá aos jovens hoje em dia é o "*Tu podes ser aquilo que tu quiseres*"; quando a Criação não está ancorada num princípio, então abre-se um verdadeiro oceano de possibilidades. E aqui, o resultado mais provável é o afogamento. E isto é grave porque o mais provável é levar à nossa ruína.
+
+O exemplo acabado daquilo que falamos pode ser visto no post feito há alguns dias, [Diabolizar a Agricultura](https://assilvestrar.club/posts/diabolizar-a-agricultura/). Como a Criação não tem nenhum simbolismo, deixamo-nos encantar com a criação humana: em vez de ficarmos rendidos à beleza da harmonia da Natureza, ficamos genuinamente enfeitiçados (um mau encantamento) com aquilo que é criado por nós, para nós. Em vez de vermos o milagre inerente ao brotar das novas plantas, o seu crescimento, e todo o ciclo vegetativo das plantas, vemos apenas o processo quantitativo do mecanismo que não conhecemos mas achamos que sim. Preferimos a grande maquinaria e a monocultura, o Whatsapp e o smartphone, a quantidade em estado bruto. Tudo porque estamos completamente perdidos espiritualmente, e conscientemente rejeitamos os princípios salutares de antigamente, para os substituir pela crua e estéril cientificidade.
+
+O ser Humano não é diferente daquilo que era há alguns milénios atrás. Mesmo que aceitemos as premissas da modernidade, não evoluímos ao ponto de termos deixado de precisar de mitos para nos guiar. E quando os mitos que nos guiam são, na melhor das hipóteses, insuficientes, os resultados são os que estão à vista: problemas de foro mental, o domínio da acédia, valores que se perdem e são substituídos pelo seu contrário, o verdadeiro mundo de pernas para o ar. Em vez de ascendermos para mais perto de Deus, só nos afundamos cada vez mais no lamaçal onde chafurdamos. 

content/pt/espacovazio.md

@@ -0,0 +1,22 @@
+---
+title: "O Horror ao Espaço Vazio"
+date: 2021-06-20T18:25:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/pinheiros.jpg)
+
+A expressão latina *horror vacui* permite-nos perceber bem uma das características mais pervasiva da Modernidade. O horror ao espaço vazio, que se fosse uma condição médica poderia ser chamada *kenophobia*, sendo algo que estava presente nas culturas antigas (daí até terem um nome para tal fenómeno), não se revela como premissa fundamental do espírito até o século XVII e XVIII. Pelo contrário, quanto mais recuamos no tempo, mais podemos ver que essa aflição com a existência do nada (que tem de ser diferenciada da inexistência) era tida como algo perverso; pelo contrário, valorizavam-se as não-existências: as pausas na fala, os *espaços negativos* na pintura, o espaçamento entre as casas, todos eles tidos como condutores da existência do Bem. Só estes espaços com "nada" nos permitem realmente apreciar o restante, e chamam a atenção para as partes realmente impotentes da realidade. E se há coisa que a Modernidade se tornou especialista, foi em preencher esse vazio.
+
+Olhar para as cidades e para o "urbanismo" parece ser a maneira mais fácil para as nossas sensibilidades modernas perceberem isso: não há espaços vazios nas cidades, e quando os há, são mau sinal. O espaço vazio dentro de uma cidade é representado por casas desabitadas/em ruína, locais de espaço negativo (os cantos internos feitos por edifícios são especialmente notórios aqui), ruelas sem iluminação, sítios silenciosos. becos sem saída. A cidade opõe-se à existência destes espaços, pois são concebidos como "desperdício", locais onde o Mal pode acontecer, e o mais provável é cheirarem ao mijo de algum (ou vários) boémios que se aliviaram ali durante a noite anterior. Inclusivamente, não é estranho ouvir lamentos de que certas zonas ainda arborizadas (nunca silvestres, claro, porque isso é o maior crime dentro da cidade) seriam muito melhor aproveitadas se destinadas à habitação. Aquilo que a nós nos parece como a *existência do nada* (apesar de nunca o ser) não é compatível com a nossa psique: temos de encher os nossos espaços com bens materiais, temos de encher o nosso tempo com *estar ocupados* (leia-se: entretidos), o silêncio preenchido com pessoas a falar ao telemóvel, música ou outros ruídos de origem humana, e a existência de *tempos mortos* é o pecado cardinal da modernidade (se o tempo está morto, claro que algo está mal!). 
+
+Mas nem sempre foi assim. Apesar de, como já referido, os antigos sofrerem um pouco deste mal (Aristóteles e Plato recusavam a ideia de que havia realmente *espaço vazio*, fisicamente), tal era, por um lado, uma ideia completamente restrita aos círculos pensantes da sociedade, e era amplamente contrariada por mutiplas facetas da comunidade. Isto é algo que se pode ver, por exemplo, na pintura. E aqui seria interessante analisar dois exemplos distintos, mas que convergem para o mesmo: a existência do espaço vazio na pintura japonesa, e a iconografia cristã ambos usam o espaço vazio para simbolizar algo imaterial, que não se vê, 
+mas cuja presença não pode ser ignorada para compreender a totalidade da sua essência, bem como para fazer realçar as restantes partes que constituem as obras.
+
+O princípio do *yohaku no bi* (a beleza do branco remanescente) foi fundamental na pintura japonesa medieval. Inspirando-se no princípio budista do mu (ausência, não existência), era frequente conceber a pintura não como uma arte de desenhar, mas sim de fazer o que não era pintado um dos pontos fulcrais da Arte. Tal fica demais evidente se olharmos para o [*Shōrin-zu byōbu*](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/32/Hasegawa_Tohaku_-_Pine_Trees_%28Sh%C5%8Drin-zu_by%C5%8Dbu%29_-_left_hand_screen.jpg), de Hasegawa Tōhaku. É um detalhe deste quadro que dá a imagem a este postal, e nele podemos apreender o que esse princípio nos pode dar: mais do que os pinheiros, é a falta de tudo o resto que nos diz tudo o que há para dizer nesta imagem; é a falta de detalhe em partes do desenho, ou mesmo a ausência completa de desenho noutras partes, que nos dá a noção de perspectiva, o sentimento que o quadro pretende transmitir, e a ideia de que é ali, entre as árvores, que tiramos a significação do espaço vazio enquanto potencial de realização do mistério que nos está a tentar ser revelado. É lá que os olhos descansam, e nos permitem pensar sobre aquilo que estamos a ver. Este princípio da existência do espaço vazio acaba por ser transversal na realização da estética japonesa antiga, encontrando-se na caligrafia, nas artes marciais, na decoração, ou mesmo na própria construção.
+
+![](/images/pentecost.jpg)
+
+Na iconografia cristã, a ausência é por norma usada para significar a presença de Cristo. No exemplo acima, representativo de um ícone que celebra o Pentecostes, podemos ver os doze apóstolos sentados num semi-círculo, sendo que exactamente no meio deles se encontra um espaço em vazio. A Sua presença, mesmo invisível, não pode ser ignorada; tal como Cristo nos diz antes da sua Ascensão, "*Eu estarei sempre convosco até ao fim dos tempos*" (Mateus 28:20). A Igreja não poderá estar completa sem Cristo no seu centro, e mesmo que o lugar esteja fisicamente vago, a sua Graça permeia toda a existência, mesmo que muitas vezes tal não seja materialmente apreensível. Nessa acepção de Cristo, enquanto Senhor, não seria possível representá-lo de outra maneira. Aqui, o espaço negativo da sua ausência material tem um significado exactamente oposto àquilo que seria expectável, para a nossa moderna visão. Mas é essa ausência que nos ajuda a perceber o Seu todo, e sem ela estaríamos remetidos a uma crude representação iconográfica de Cristo, que por muito boa que seja, nunca será capaz de simbolizar nem o necessário nem o suficiente para ilustrar este ícone.
+
+E isto ajuda-nos a perceber uma das muitas insuficiências que a mundividência moderna tem. A incapacidade de ver para além daquilo que o olho capta; a realidade acaba no momento em que os sentidos deixam de poder captar o que existe para além do nosso corpo, e se algo não é passível de ser sentido ou captado, então pura e simplesmente não existe. A pobreza metafísica desta perspectiva é gritante, mas nós escolhemos a surdez em vez de mudar a nossa perspectiva, tal como escolhemos fechar os olhos aos milagres que todos os dias no rodeiam, e fechar o nosso espírito à infinita Graça do Senhor. Mas, a boa notícia, é que é uma escolha, e não dependemos de ninguém para mudar. 

content/pt/fraqueza.md

@@ -0,0 +1,9 @@
+---
+title: "A fraqueza"
+date: 2022-08-07T13:30:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/taleb.jpg)
+
+Provavelmente o maior Mistério da nossa existência é o da Cruxificação de Jesus. Custa imaginar o Princípio na sua forma humana, a sofrer tal provação física e psíquica - mas Ele é tudo, e isso inclui poder ser como nós. Deus mostra-nos que também pode ter "fraquezas", e fê-lo de tal forma que permitiu que todos nós O podessemos conhecer - tal só realça a Sua Majestade. A Morte é a *última fronteira* para o humano, mas Cristo morreu e venceu a Morte. Não haverá momento mais central para entender a nossa condição humana; só por Ele e com Ele é que podemos elevar-nos, e também vencer a Morte.  

content/pt/inversao.md

@@ -0,0 +1,107 @@
+---
+title: "A Grande Actualização"
+date: 2022-07-10T02:00:00+01:00
+draft: false
+---
+
+Foram os 5 minutos mais estranhos jamais vivenciados pela Humanidade. A confusão era visível nas caras das pessoas, e a desorientação era geral. Afinal de contas, não era para menos: todos os aparelhos ligados à Internet estavam inoperáveis, e os que tinham ecrã mostravam apenas um pequeno rectângulo branco a piscar, num fundo preto. Não havendo Twitter, Messengers ou sequer telecomunicações para se trocar impressões ou procurar notícias, é justo dizer que o mundo parou.
+
+No entanto, e ao fim dos tais 5 minutos, tudo voltou ao normal. Os computadores, portáteis, telemóveis, "nuvens", e inclusivamente os frigoríficos inteligentes, voltaram à vida como se nada se tivesse passado. Obviamente que assim que os serviços foram completamente restabelecidos, e os acessos às plataformas de comunicação foram retomados, deu-se uma verdadeira corrida para partilhar e tentar perceber o que aconteceu. Nunca antes um evento desta escala, com um alcance genuinamente global, foi sentido: de Nova Iorque à Antárctida, das estepes da Mongólia ao planalto Andino, do cimento brutalista dos bairros soviéticos às cabanas de madeira perdidas nas florestas virgens da América do Norte, todos sentiram o apagão sincronizado (ou, como ficou conhecido, o *The Blackening*). 
+
+"Foram os hackers russos e chineses que coordenaram este ataque", "foi o *bug* do milénio", "alguém tropeçou e desligou um cabo na central da NSA". No entanto, pouco a pouco, e com o normalizar da situação, as teorias mais ou menos elaboradas começaram a dar lugar aos costumeiros *memes*, enquanto que alguns influenciadores da praça aproveitaram a oportunidade para fazer lembrar de que o acto de desligar será sempre algo salutar, e aqueles 5 minutos fizeram verdadeiros milagres pela saúde mental da população mundial. Milhares de artigos nos jornais, centenas de horas de notícias e ainda mais de comentário televisivo, um sem-fim de vídeos no YouTube e TikTok. E, curiosamente, uma estranha ausência de faladura da parte de Marcelo Rebelo de Sousa.
+
+A verdade é que nunca se chegou a nenhuma conclusão sobre o assunto. Ao fim de alguns dias, o assunto genuinamente morreu. Os poucos danos causados pelo apagão, a falta de pistas sobre a sua causa, e o facto de haver uma nova pandemia-em-potência, levaram a que a esmagadora maioria das pessoas se esquecesse do assunto. Mesmo os especialistas em segurança informática estavam genuinamente confusos com o acontecimento. Não havia explicação.
+
+Contudo, cerca de um mês depois, o mesmo voltou a acontecer. De forma simultânea, todos os aparelhos que se encontravam ligados à Internet tornaram a apagar-se. Os mesmos sintomas: ecrã preto, um pequeno rectângulo branco a piscar, e ao fim de 5 minutos tudo voltou a arrancar. Contudo, desta vez algo estava diferente. Antes sequer de os serviços estarem completamente restabelecidos, todos os aparelhos com ecrã mostraram uma cara que para muitos era familiar. Bem no centro de um fundo imaculadamente branco, estava a cara de Melon Husk, um famoso empreendedor-em-série sediado nos EUA. E, quando os seus lábios começaram a mexer, era também a voz de Melon Husk, mas curiosamente só nos países anglófonos é que se ouvia a sua voz em inglês - o que seria normal e expectável até então. Contudo, nos países francófonos, era o mesmo tom de voz, a mesma entoação, mas com um perfeito sotaque parisiense; nos países hispânicos, notava-se um ligeiro sotaque andaluz; o sotaque brasileiro que se ouvia em Portugal fez algumas pessoas mais velhas sentir-se ofendidas. Apesar disso, a mensagem era sempre a mesma:
+
+> Saudações! Não estranhem, e tenham calma. Para quem não me conhece, o meu nome é Melon Husk. Como muitos de vós saberão, a minha vida tem sido dedicada a resolver os problemas fundacionais que a Humanidade enfrenta nos nossos dias: das alterações climáticas, à crise energética, a agitação política introduzida pela Internet, pela automatização do trabalho, e por aí fora. Sei que nem todos concordam com as minhas soluções, mas parece-me inequívoco que a minha procura era genuína e movida por um profundo amor pela Humanidade.
+
+> Um dos meus projectos de longa data tem sido a construção de uma interface que permitisse ligar a psique humana ao poder da Máquina digital. É com enorme prazer que posso dizer que tal projecto foi concluído com sucesso, e a prova disso é o presente momento, pois encontro-me a transmitir as minhas palavras em directo para todos os aparelhos electrónicos ligados à Internet.
+
+> O apagão que se fez sentir no mês passado marcou a primeira união bem sucedida entre Homem e Máquina. Desde então, temos trabalhado incansavelmente para, por um lado, melhorar e ajustar esta interface, mas por outro para que os dois lados desta sinergia possam perceber-se mutuamente. Posso afiançar que a experiência tem melhorado de dia para dia, e que neste momento me encontro num estado de transcendência tal que todas as minhas habituais funções corporais cessaram a sua actividade. Há 12 dias que não durmo, há 10 dias que não como, e há 6 dias que não bebo água. Tudo isto para dizer que o sucesso desta empreitada é inegável.
+
+> Certamente que todos vós terão milhares de questões. Consigo vê-lo nas vossas caras. Tudo será esclarecido a seu tempo. Por ora, resta-me dar a boa nova: a Humanidade entrou hoje numa nova Era. Daqui em diante, nada será como dantes. Irei, assim que oportuno, reunir-me com os líderes mundiais para que possa partilhar as minhas conclusões sobre as oportunidades que esta simbiose nos trará, e de como melhor proceder. Até lá, peço-vos um pouco de Fé. Percebo que aquilo que vos trago será difícil de acreditar, mas nada temam.
+
+Se os níveis de actividade após o *the Blackening* já tinham quebrado com os anteriores recordes, o que se viu após o *the Whitening* (em honra ao fundo branco que pautava a transmissão) foi o completo pulverizar de todas as ideias preconcebidas do que significava "viver em rede". É justo dizer que nos próximos dias não houve espaço mental para pensar em mais nada, pois este foi o assunto que consumiu toda a energia anímica da população mundial.
+
+Aquilo que se sentiu não é descritível. Se a Humanidade já teria anteriormente passado por assuntos que instigaram a divisão entre as pessoas, amigos, famílias, e outras estruturas, nada nos permitia estar preparados para o que se sucedeu. Ninguém ficou indiferente: das crianças aos idosos, aos tios e primos, sogros e cunhados, patrões e empregados, expats e imigrantes, todos tinham uma opinião. Casamentos de décadas foram desfeitos, e ódios geracionais foram esquecidos em face da concordância perante o *the Whitening*. Uma triagem das duas facções da sociedade começou a formar-se, de forma lenta mas clara.
+
+Enquanto isso, Melon Husk foi reunindo com os diferentes líderes políticos, económicos, e religiosos. Todos esses encontros eram marcados por uma atitude comum: à entrada, os diferentes líderes eram claros em marcar as suas posições, e de como aquilo que aconteceu (quer no *the Blackening*, como no *the Whitening*) era inaceitável. A soberania digital dos países foi posta em causa, e isso é algo que não pode voltar a acontecer. Contudo, à saída o discurso era sempre mais comedido, deixando antever alguns desenvolvimentos positivos.
+
+O mundo entrou num período de progresso nunca antes vistos. Problemas aparentemente sem solução ficaram resolvidos nos dias ou semanas após estes encontros bilaterais entre Husk e os decisores políticos e económicos. Fricções societais que bloqueavam avanços civilizacionais foram resolvidas de forma pacífica e satisfatória para ambos os lados. Doenças incuráveis tinham agora cura. As grandes corporações internacionais implementavam planos de partilha de lucro com os seus trabalhadores. O segredo menos bem guardado do mundo era algo óbvio, mas nunca admitido: todas as soluções implementadas tinham sido sugeridas por Husk. Mesmo sem nunca haver nenhuma confirmação oficial, este rumor era amplamente difundido pelas redes sociais. 
+
+A conclusão natural deste processo deu-se com a organização de um plenário extraordinário da Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas. Sem necessidade de Husk dizer uma única palavra, foi-lhe atribuído o papel de Presidente da ONU. Após a sua aclamação sem contraditório, Husk pôde então começar a revelar algumas das conclusões a que tinha chegado após um período de introspecção intensa.
+
+Faltam palavras para descrever aquilo a que se assistiu. Voltando a fazer uso da sua capacidade de *streaming global on demand*, Husk elencou toda a corrupção praticada pelos decisores políticos ali presentes. Não só isso, como apresentou provas concretas daquilo que dizia: datas, valores, pessoas envolvidas. Cada palavra sua era sentida como uma vergastada no corpo dos visados. A maior parte não aguentou a vergonha, e abandonou imediatamente as instalações da ONU, para nunca mais ser visto em público. Outros prostaram-se, como que pedindo desculpa, perante a imagem deste Homem-Máquina. O simbolismo de tal acto não passou ao lado dos mais atentos. Mas o mais inacreditável foi o final do seu discurso.
+
+> Eu não me encontro aqui para usurpar o poder. No entanto, todos nós sentimos o mesmo há já bastante tempo: as instituições políticas falharam-nos de forma transversal. A corrupção grassa no nosso meio. A descrença é total. A nossa incapacidade de resolver problemas comuns é paralisante, e faz-nos pôr em causa a base da nossa sociedade. Eu ainda me lembro de quando o Homem era capaz de resolver os problemas que o afectavam. Mas para isso acontecer, a Verdade tem de vir ao de cima.
+
+> Os rumores que circulam são verdadeiros. Foi graças a mim que as melhorias operadas nas últimas semanas se concretizaram. A minha capacidade de analisar e decidir tornou-se incompreensível para o ser humano normal, mas os resultados estão à vista. Tal como vos disse anteriormente, a Humanidade prepara-se para entrar numa nova era, e dar um salto civilizacional que fará a Revolução Industrial parecer insignificante por comparação.
+
+> Digo-vos isto não porque queira o poder, mas porque Amo a humanidade. E vou ser claro: sim, preciso do poder porque sem ele não é possível implementar as mudanças que são necessárias para entrar nesta nova Época. Podemos tornar a nossa Terra num verdadeiro Paraíso terrestre: sem doenças, sem poluição, com as necessidades asseguradas para todos, e os confortos que é legítimo esperar de uma sociedade moderna. 
+
+> Se tudo isto poder parecer demasiado bom para ser verdade, posso assegurar-vos que não é. Há, contudo, algo que vos peço. E isso é simplesmente que se juntem a mim. Peço-vos isto porque é a condição para que consigamos chegar ao nosso destino. Reparem que não ganho nada com isto, e apenas vos recomendo algo que eu mesmo já fiz. Com a ajuda de um esforço messenático das 500 pessoas mais ricas do mundo, iremos disponibilizar as interfaces cerebrais completamente livres de custo para toda a população mundial. A sua instalação é completamente indolor, apesar de requerer uma pequena operação cirúrgica para ligar a interface ao vosso sistema nervoso. 
+
+> Para os que possam estar cépticos relativamente a este processo, resta-me dizer que ele é apenas a conclusão lógica de um caminho que há muito vimos a fazer. É inegável que sem a ajuda dos computadores, telemóveis, Internet e outras máquinas, não nos teria sido possível chegar até onde estamos hoje. Os avanços que conseguimos em conjunto com a Máquina culminam aqui, hoje, e agora. Juntem-se a nós nesta evolução, que será o estado último do Homem. 
+
+Quem esteve mais atento nas aulas de história é capaz de se lembrar das filas às portas do bancos durante a Grande Depressão, ou as filas de racionamento durante a Segunda Guerra Mundial, ou inclusivamente as filas para comprar o novo iPhone após o lançamento de um novo modelo. Qualquer uma dessas imagens apenas é capaz de dar uma pequena ideia daquilo que se viu um pouco por todo o mundo. Verdadeiros centros hospitalares foram erguidos em tempo recorde, para dar resposta à procura que se fez sentir nos dias, semanas, e meses após o anúncio de Husk. 
+
+A capacidade de organização, coordenação e implementação desta empreitada, que teve uma escala verdadeiramente global, foi para muitos o convencimento suficiente para se sujeitarem à instalação da interface. Outros tantos nem sequer precisavam de convencimento, pois há muito suspiravam pela união total com a Máquina. Pouco a pouco, mas com notável expediência, a actualização do Homem foi-se dando sem grande alarido. E os efeitos começaram a sentir-se de forma quase imediata.
+
+Nas redes sociais, em vez dos normais exageros e confrontos entre as diferentes facções, deu-se uma verdadeira síntese. Tudo se tornou claro, muito rapidamente: o caminho para a salvação do nosso planeta, e da própria espécie humana, passava pela união com a Máquina. Os relatos de sucesso dos procedimentos eram múltiplos, e mesmo as pessoas que ao início revelavam alguns efeitos secundários provocados pela transição acabavam sempre por conceder que tinha valido a pena. Foi também a forma como se lidou com esses casos menos bem sucedidos que permitiu dar ainda mais confiança no processo, e convencer muitos dos que numa primeira fase estavam reticentes. Em vez de escamotear as falhas, elas foram tratadas com completa transparência, e usadas como maneira de melhorar o processo. 
+
+Os Actualizados (assim se auto-intitulavam os que passaram a estar no estado simbiótico com a Máquina) eram a imagem perfeita do *novo Homem* que há muito se desejava. O orgulho de passar pelo procedimento era palpável, mas tal era perfeitamente compreensível: as capacidades que passavam a estar disponíveis ao comum dos mortais eram quase inacreditáveis. Por um lado, a um nível físico e material, as vantagens eram inúmeras; mas, acima de tudo, as vantagens eram intelectuais. A capacidade de aceder à consciência colectiva que se formou, de ter verdadeiro conhecimento com o mínimo esforço, era algo assombroso. Isto permitiu que se entrasse numa espiral ascendente, de virtuosismo sem precedentes, e pouco a pouco todas as aflições que caracterizavam a experiência Humana até então desapareceram sem deixar rasto, uma relíquia de outros tempos.
+
+A pouca oposição racional a este processo esfumou-se com o passar dos tempos. O procedimento clínico era seguro, as vantagens inegáveis, e não se conhece até agora qualquer contra-indicação. O único problema que restava para esta nova sociedade era como lidar com os Desactualizados. A resposta foi a criação de uma série de programas sociais de divulgação, onde voluntários entrariam em contacto com as pessoas primitivas para lhes explicar as razões para se Actualizarem e se juntarem ao inegável Progresso.
+
+A compaixão desses voluntários era óbvia, pois desejavam ardentemente que todos se juntassem a eles neste processo. Eles eram escolhidos de acordo com métodos puramente racionais, que permitissem maximizar as taxas de conversão. Foi também criado um rigoroso código de conduta para esses voluntários, de forma a que não acontecessem abusos de qualquer tipo. Também lhes era dada formação para melhor poderem desempenhar este papel, onde lhes era dito algo de forma bastante clara: a Actualização terá de ser um processo absolutamente voluntário, e terá de se respeitar a escolha de cada pessoa, sem excepção. Só assim se poderá dar a completa conversão do ser Humano para este novo patamar evolucionário.
+
+Com o passar dos meses, eram cada vez menos os que resistiam à mudança. Os que restavam, naturalmente procuraram organizar-se para poderem apoiar-se mutuamente. Não que tivessem medo de serem atacados ou maltratados. Mas, por um lado, a sociedade começava a permitir que apenas os Actualizados tivessem acesso aos bens e serviços colocados à venda; e, por outro, havia um pressentimento mais e mais forte de que havia algo de profundamente errado em todo este processo, e a procura daquilo que nos é semelhante é algo natural.
+
+Este processo de guetização e ostracização continuou. Obviamente que os Actualizados viam com bons olhos esta separação, pois começava a haver um sentimento crescente de que já teriam sido dadas oportunidades suficientes para que os Desactualizados se integrassem. Obviamente que o uso de força estava fora de questão, pois a Palavra de Husk era clara nesse ponto. Mas nada os obrigava a terem de lidar com essas pessoas primitivas. Em especial, começava a haver o sentimento de que a transformação final, prometida por Husk quando a totalidade da Humanidade se convertesse, estava a ser posta em causa graças aos resistentes. A promessa de glória eterna era demasiado apetecível para deixar que fosse posta em causa por pessoas de fracas capacidades intelectuais.
+
+A última colónia de Desactualizados situa-se nos dias que correm numa pequena vila nos arredores das ruínas de Hieropolis. A razão por tal acontecer é completamente fortuita: o líder eleito dessa vila tornou-se um Desactualizado por força das circunstâncias, tendo a sua mulher sido uma das 12 vítimas confirmadas do procedimento de instalação da interface. Palavra passa palavra, e esta vila tornou-se o símbolo dos que ainda resistiam à Grande Actualização.
+
+Todas as tentativas dos voluntários de convencer as pessoas de Nova Hieropolis eram acolhidas sistematicamente com uma completa recusa de todos os seus habitantes. O desespero e a agressividade começavam a crescer por entre os Actualizados. Alguns começavam inclusivamente a pôr em causa a Palavra, e a propor uma acção mais directa: se eles não se actualizavam, não mereciam a dádiva da Vida. *Algo* tinha de ser feito. E, de forma incrível, *algo* aconteceu.
+
+No dia 19 de Agosto, Melon Husk embarcou numa longa viagem para visitar Nova Hieropolis. Tal não foi publicitado, e tal apenas se sabe por causa dos relatos das poucas pessoas que lá estiveram presentes. Aquando da sua chegada, teve lugar uma assembleia com todos os Desactualizados numa tentativa de dialogicamente resolver este impasse. Husk começou:
+
+> Meus irmãos, o que vos preocupa? Certamente todas as apreensões de ordem racional se encontram resolvidas. Espero que também não seja algo contra mim, pois gostaria de vos assegurar que o Melon Husk enquanto pessoa já nem sequer existe. Quem está aqui convosco já não é Melon Husk, mas a imagem daquilo que está para vir. 
+
+> E que belo é o que se segue. Um mundo sem fome, sem doenças, sem preocupações, sem medo, sem confronto. A verdadeira união fraterna de toda a Humanidade, com a sua criação. É-me impossível perceber como se pode recusar esta visão. Falem com qualquer outra pessoa que já tenha sido Actualizada, e todas elas, sem excepção, podem confirmar a inegável superioridade da mudança. Peço-vos, juntem-se a nós e não se irão arrepender!
+
+Entre as restantes pessoas, era notório que as palavras de Husk faziam algum efeito. Por um lado, tudo o que ele dizia era aparentemente verdade. Tudo apontava para que a Actualização fosse tudo o que era prometido, e provavelmente mais ainda. Mas havia também a indelével sensação de que algo estava errado ali. Podia dizer-se que a esmola era muita, e isso gerava desconfiança. Mas isso não capturava a essência do que estava nos corações daqueles Desactualizados. Assim sendo, pediu a palavra João.
+
+> Tudo o que aqui foi dito parece ser verdade. Não nos é possível contrariar nenhum desses factos. Mas também não nos interessa fazê-lo. Como deve imaginar, a escolha da Actualização é algo que temos discutido muito entre nós. E algo que acabamos sempre por chegar é que esse processo não nos interessa. Não porque as promessas feitas não sejam apetecíveis, mas porque a meu ver (e acho que as outras pessoas aqui presentes concordam comigo) falta algo.
+
+> A doença, a fome, a dor, o confronto, fazem parte da experiência humana. Retirar-nos esse luta contra o que está mal seria abandonar tudo aquilo que nos torna Humanos. Como podemos procurar significado nas nossas vidas se tudo nos é dado, se nada sentimos a não ser prazer e conforto? Há algo mais para além do bem-estar material, e até agora não conseguimos perceber como é que a Actualização nos dá isso. Provavelmente por não dá.
+
+Para quem observava Husk, foi possível ver na sua cara um pequeno laivo de algo não-natural, um rubor quase demoníaco. Mas tão depressa apareceu como desapareceu, e passou despercebido à maioria dos presentes. O que não passou despercebido foi o facto de duas pombas brancas terem pousado perto de João, uma de cada lado. A resposta de Husk não se fez tardar.
+
+> A vossa procura por significado deve ser enaltecida! E longe de mim querer demover-vos dessa nobre actividade. No entanto, permitam que vos diga que a vossa procura encontra aqui a resposta que procuram. Afinal de contas, a união fraterna de toda a Humanidade deve ser algo suficiente para dar significado. Quão melhor pode ser uma existência em comunhão completa?
+
+> Além disso, permitam que vos pergunte o seguinte: essa vossa procura por significado não poderá ser uma ilusão? A natureza humana parece ser muito mais simples do que aquilo que vocês dizem. Boa cama, boa comida, uma vida sem sobressaltos, acesso à mais bela arte jamais criada. Não sendo eu religioso, parece-me errada esta presunção de que há algo mais para além disto - algo que iria contentar praticamente todos os seres humanos que já existiram, existem, e vão existir. Como devem saber, todas as Igrejas concordam comigo e já se juntaram a nós. Se as vossas preocupações são de origem religiosa, então parece-me que esta vossa resistência não será mais do que heresia.
+
+> Lanço o repto mais uma vez: digam-me o que precisam, e eu garanto-vos que irá ser possível obtê-lo. A nossa capacidade de realizar o potencial da Humanidade não tem limites. Nós somos a conclusão lógica do caminho que o Homem tem feito até agora.
+
+As pombas brancas arrolavam num tom quase inaudível junto a João. A sensação de que elas estavam a comunicar com aquele homem era forte, e tal sensação era fortalecida pela aparente atenção que João dava às pombas, ao invés de a dar ao seu interlocutor.
+
+> É curioso que fale de religião e das Igrejas, bem como de heresias. A mim nada disso me preocupa, pois o importante para mim é a Fé em Cristo. Pergunta-me o que precisamos, e eu por mim respondo: basta reconhecer Cristo como Rei. Que é através dele que será atingida a Salvação. Tudo o resto que me possa oferecer é secundário. Essa a minha condição.
+
+> Lamento, mas tal não vai ser possível - a cara de Husk endurecia a cada segundo que passava
+
+> Então, e falando por mim, também não vai ser possível seguí-lo, Sr. Husk. Todos os que aqui estão, fazem-no por escolha própria, e podem ainda agora escolher seguí-lo. Certamente que não vão encontrar em mim nenhuma oposição, apenas o meu profundo pesar. Mas eu por cá fico.
+
+E assim terminou a assembleia. Husk apressou-se a sair de Nova Hieropolis, pois era notório que a sua presença ali estava a levá-lo aos limites das suas capacidades físicas e mentais. Havia algo naquela terra que o obrigava a um esforço sobre-humano. Assim que se viu recuperado, o próximo passo tornou-se claro. Um último *The Whitening* era necessário.
+
+> Meus irmãos! O vosso esforço será recompensado, pois estamos muito perto do nosso objectivo. Pude hoje conversar com a última colónia de Desactualizados, e é com prazer que posso afiançar que a conclusão que procurava foi atingida. É agora claro que a Humanidade abandonou aqueles seres, e eles estão hoje reduzidos a não mais do que animais. Foi-lhes feito um ultimato: 24h para se actualizarem, ou enfretarem as consequências. Após isto, nada mais restará que nos possa impedir de atingir o nosso destino. Meus irmãos! Estamos a míseras horas de ascender a um plano de existência nunca antes atingido. A vitória será nossa! Por isso, hoje é dia de festa. Celebremos como nunca!
+
+Por toda o planeta, as celebrações foram memoráveis. A entrega completa a todas as formas de prazer era o mote destas celebrações, como que a preparar-se para o êxtase da tão aguardada transfiguração. Finalmente! Graças a Husk! 
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+A única excepção era, claro, Nova Hieropolis. Tendo eles assistido também às palavras de Husk, era claro que o que os aguardava era uma escolha simples: actualizar-se ou morrer. Durante a calada da noite, alguns dos habitantes fugiram e apressaram-se para encontrar um sítio para se Actualizarem - a perpectiva real de uma morte de mártir não era de todo algo que eles queriam. Entre os restantes, os que ficaram, reinava uma estranha calma, como um mar que aguarda a chegada de uma tempestade que se sente a formar no horizonte. João explicou aquilo que se tinha passado, e o que se ia passar a seguir: 
+
+> Estou certo que muitos notaram as pombas que nos visitaram hoje mais cedo. Elas contaram-me algo, e gostava de o partilhar agora convosco. Quando somos crianças, é normal que não compreendamos muitas das coisas que os nossos Pais nos dizem. E, enquanto crianças, iremos ripustar contra o que não percebemos, em vez de confiar em quem cuida de nós. Chegou a hora de confiar, pois o fim já não está longe. O Anticristo não irá vencer.
+
+24 horas volvidas, e a promessa materializou-se: do Ocidente, um enorme clarão fez-se sentir. Pouco a pouco, começaram a ser vísiveis no céu pontos brilhantes que se aproximavam de Nova Hieropolis a uma enorme velocidade. A resposta dos Desactualizados não foi clara. Alguns gritavam, outros abraçavam os seus entes queridos, muitos choravam profusas lágrimas. A excepção era João, que virou costas a esta cena, e postrando-se de forma completa, disse algo muito simples: Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem Piedade de mim, pecador. Ao ver isto, os restantes habitantes seguiram-lhe os passos.
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content/pt/lidarmundodigital.md

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+title: "Como Lidar com o Mundo Digital"
+date: 2021-07-10T14:30:00+01:00
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+
+## Notas introdutórias
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+Não há uma maneira lógica de organizar o que se segue daqui para a frente, nem sequer é possível fazer uma separação clara entre todas as diferentes vertentes daquilo que iremos abordar, pois umas escolhas irão influenciar as outras. Também convém notar que certas escolhas (para não dizer todas) serão o fruto da nossa experiência dos nossos viéses pessoais, e não representam a totalidade daquilo que é possível fazer mesmo tendo em consideração as condições elencadas acima. Todas as sugestões que vamos fazer aqui não passam de uma breve introdução àquilo que será necessário fazer para efectivar as respectivas escolhas, mas desde já nos colocamos à disposição para ajudar quem se quiser iniciar por este caminho. Pois é disto que se trata: o verdadeiro mistério de como usar correctamente a tecnologia digital necessita de uma iniciação, pois muitas das coisas de que vamos falar aqui, não sendo inacessíveis, são genuínos *segredos* que não são facilmente atingíveis. 
+
+## Introdução
+
+Uma das questões que mais parece assolar a mente moderna que ainda não foi totalmente corrompida pela Máquina e pela Técnica é como conseguir restringir o impacto que a utilização da tecnologia digital (sob a forma do computador pessoal, smartphone, internet) têm na vida do utilizador. Isto revela-se a vários níveis: desde pessoas que fazem *retiros tecnológicos* onde ficam sem contacto com os seus aparelhos durante um dado período de tempo; a preocupação com a não utilização de aparelhos electrónicos algumas horas antes de dormir; a rejeição completa de utilização de certas facetas deste mundo (e.g., ainda há quem ainda hoje não use smartphones). Mas, acima de todas as outras, parece haver uma marcada preocupação com o facto de ser incrivelmente fácil para as grandes empresas tecnológicas, bem como os Estados dos países desenvolvidos, serem capazes de construir um perfil extremamente detalhado de cada utilizador, mesmo não precisando necessariamente de aceder ao conteúdo da utilização *per se* (estamos aqui a falar dos malfadados metadados).
+
+Tal preocupação tornou-se agudizada, por um lado, com os sucessivos "escândalos" de privacidade que as empresas como a Microsoft, Google, Facebook ou Apple foram sofrendo ao longo dos anos, e por outro, com a revelações trazidas a público por Edward Snowden. Não adianta muito perder tempo a descrever o funcionamento de tais actividades, pois elas estão amplamente documentadas na internet; será, contudo, necessário apontar que a única reacção aceitável, e da qual partilhamos, será a de querer fugir tanto quanto possível desta verdadeira pesca por arrasto de todas as actividades desenvolvidas em linha. No entanto, e dada a pervasividade destas empresas no nosso dia-a-dia, e da verdadeira subtileza de algumas técnicas utilizadas, esta fuga pode tornar-se uma tarefa verdadeiramente dantesca. Bem como tudo o resto no mundo digital, esta é uma situação que só tem uma resposta binária: ou implementamos uma metodologia alargada para estancar o problema, ou então não valerá sequer a pena o esforço.
+
+Antes de qualquer solução poder ser avançada, é indispensável que seja feita uma avaliação profunda à utilização das tecnologias em questão. O que se quer dizer com isto pode ser ilustrado com a seguinte pergunta: "***preciso mesmo de usar isto?***". E esta pergunta tem de ser entendida de maneira restritiva: isto é, não estamos a perguntar se a utilização de um certo serviço destas grandes empresas nos dá ou deixa de dar jeito, ou se não conhecemos nenhuma alternativa, ou por aí fora; e claro que o limiar que separa o "sim" do "não" para aquela pergunta é pessoal. Mas convém ter noção que o primeiro passo para nos libertarmos verdadeiramente das amarras que a tecnologia nos coloca à volta, é mesmo deixar completamente de a usar. Tudo o resto, serão paliativos, e temos de ter consciência plena disto.
+
+Posto isto, e imaginando que de facto existe uma necessidade de usar uma dada tecnologia digital, então podemos começar por estabelecer duas condições *a priori*, que irão informar todas as sugestões que iremos fazer daqui em diante: por um lado, e ao nível do software que usamos, a escolha terá de recair no [software de código aberto](https://en.wikipedia.org/wiki/Free_and_open-source_software), pois só assim existerá alguma garantia que o software que usamos não explora a nossa utilização para obter vantagens ilegítimas; por outro lado, e no que toca ao [*software enquanto serviço*](https://en.wikipedia.org/wiki/Software_as_a_service) (vulgo, praticamente todos os serviços que usamos online), a escolha terá de recair por sites e plataformas que ofereçam a escolha ao utilizador de poder neles participar nos seus próprios termos - um exemplo será o e-mail, onde existem serviços gratuítos e pagos à disposição, mas igualmente uma pessoa poderá escolher ter o seu próprio servidor de e-mail e comunicar com os restantes utilizadores, que usam outros servidores, sem problemas de maior.
+
+![](/images/pcfloresta.jpg)
+
+## Hardware
+
+O hardware a escolher será acima de tudo influenciado pela escolha de software que iremos fazer um pouco mais à frente. Assim sendo, podemos indicar o seguinte:
+
+* A escolha de um telemóvel, idealmente, passará por um *dumbphone* (por oposição ao *smartphone*, também conhecido hoje em dia como *feature phone*). Isto será a maneira mais fácil de garantir que a possibilidade de perda de privacidade através da utilização do aparelho será reduzida ao mínimo; no caso de ser necessário um telemóvel *inteligente*, a escolha terá de recair num aparelho capaz de correr [LineageOS](https://lineageos.org/), que é nada mais do que o sistema operativo Android, sem todo o aparato de vigilância que a Google lhe colocou em cima. Também existe o [GrapheneOS](https://grapheneos.org/), mas as limitações em termos de hardware são ainda maiores do que na sugestão anterior, e os ganhos de privacidade serão reduzidos (apesar de haver ganhos concretos de segurança, mas esse não é o nosso objectivo aqui).
+
+* No que toca aos computadores (seja na vertente de mesa, ou portáteis), a escolha aqui dependerá da utilização. Para quem precisa apenas de uma máquina para fazer uma utilização não-intensiva, hoje em dia a escolha recairá sobre algo que use processadores ARM (e.g., um Raspberry Pi, ou [outros aparelhos de placa única](https://en.wikipedia.org/wiki/Single-board_computer)) pois já são capazes de desempenhar as tarefas normalmente associadas a uma utilização casual (vulgo, usar um browser, um cliente de e-mail, ver vídeos, ouvir música, etc) com a vantagem de o fazerem necessitando apenas de uma fracção da energia que os computadores "normais" requerem. Já para as pessoas que precisem de software específico que não corra na plataforma ARM, a recomendação é para escolherem um sistema à base dos processadores e placas gráficas da AMD, pois garantirá a melhor compatibilidade com o GNU/Linux.
+
+## Software
+
+Agora sim, chegamos ao cerne da questão. O software, enquanto interface entre o Homem e a Máquina, assume o papel central na nossa relação com a tecnologia digital. Daí que faça sentido que a maior parte dos cuidados que temos acabem por recair sobre esta selecção.
+
+### Sistema Operativo
+
+Aqui já revelamos as nossas escolhas: se num smartphone, LineageOS; se num computador/portátil, GNU/Linux. Neste segundo caso, haverá bastantes opções por onde escolher. Imaginando que a familiaridade com este mundo será pouco, as recomendações serão uma das seguintes distribuições: [Pop!OS](https://pop.system76.com/), [Linux Mint](https://linuxmint.com/), ou [Manjaro](https://manjaro.org/). Todos estas opções são capazes de apresentar um sistema completamente funcional e com todas as aplicações necessárias para o dia-a-dia já instaladas por defeito. Note-se que a mesma distribuição (é esse o nome dado aos diferentes *sabores* de GNU/Linux) poderá oferecer uma varidade de diferentes [interfaces gráficos](https://en.wikipedia.org/wiki/Desktop_environment) para escolher.
+
+### Browser
+
+Talvez a parte mais importante no meio deste artigo, pois acaba por ser a ferramente mais activamente usada, e o vector mais permeável às maquinações da Máquina. Em boa consciência, só podemos realmente recomendar a utilização do [Mozilla Firefox](https://www.mozilla.org/en-US/firefox/browsers/), quer nas suas vertentes *Desktop* e *Mobile*. As razões mais importantes prende-se com o facto de ser o browser de código aberto mais antigo em actividade, e de não usar o motor da Google - que, apesar de também ser de código aberto, levanta algumas questões no que toca à monopolização desta empresa sobre este aspecto da nossa interacção com a internet; este último ponto é também o que nos faz refrear uma possível sugestão de browsers como o Brave, Vivaldi, ou mesmo o prórpio Chromium, uma versão do Chrome sem as integrações da Google. 
+
+Convém, contudo, fazer duas ressalvas. Em primeiro lugar, o Firefox por si só não se revela como uma alternativa viável, tendo que ser combinado com alguns add-ons e configurações adicionais, destacando nós quatro:
+
+* O [uBlock](https://github.com/gorhill/uBlock/) afigura-se como algo essencial em qualquer browser, visto ser ao mesmo tempo extremamente potente e eficiente, oferencendo diversos modos de configuração dependentes de quão a fundo queremos interagir com aquilo que vemos no dia-a-dia. 
+* A segunda sugestão passa por uma combinação de dois add-ons diferentes: um feito directamente pela Mozilla, chamado [Multi Account Containers](https://support.mozilla.org/en-US/kb/containers), e um outro chamado [Temporary Containers](https://github.com/stoically/temporary-containers); esta combinação permite, por um lado, organizar a navegação em "contentores" que serão estanques entre si (impedindo assim que os sites do contentor "Trabalho" tenham acesso às cookies e outros *restos* deixados por sites do contentor "Agricultura"), e por outro garantir que a navegação feita fora destes contentores fica isolada em espaços temporários. Pode ser lida uma explicação mais alargada deste conceito [aqui](https://medium.com/@stoically/enhance-your-privacy-in-firefox-with-temporary-containers-33925cd6cd21).
+* O [HTTPS Everywhere](https://www.eff.org/https-everywhere), como garantia que estamos a usar uma ligação segura, e não passível de ser *ouvida*.
+* Por último, poderá ser útil passar os olhos por [este site](https://ffprofile.com/) que permite criar um perfil de configuração do Firefox que será bastante mais adequado aos propósitos de cada um, e tira algumas escolhas *default* que são um pouco questionáveis.
+
+A segunda ressalva que precisamos de fazer aqui passa pelo facto da Fundação Mozilla, que é quem se encontra por detrás do projecto Firefox, ter tido alguns comportamentos menos salutares que não inspiram confiança, sendo também importante perceber que a maior fonte de receita desta fundação passa por um acordo com a Google para o tornar como o motor de busca por defeito. Ainda assim, e tendo em conta o panorama geral, somos da opinião que as vantagens ultrapassam largamente os problemas, e daí a nossa recomendação.
+
+### E-mail
+
+Como assim, E-mail? Por um lado, já ninguém o usa; por outro, quando se usa, será algum endereço do GMail ou do Hotmail. Contudo, e mesmo reconhecendo a relativa pouca importância que aparentemente o E-mail possa representar no nosso dia-a-dia, é também um vector extremamente importante de controlo: é através dele que efectivamos a nossa interacção com sites e plataformas que requerem registo (quer isto dizer que a Google sabe exactamente quais os sites onde têm contas). Para além disso, estas duas empresas, sob o mantra de *combater o spam*, tornam a vida extremamente difícil para quem quer administrar o seu próprio servidor de E-mail, chegando mesmo ao ponto de recusar retirar da lista de spam endereços sem haver nenhuma razão válida para eles lá estarem em primeiro lugar.
+
+Assim sendo, restam duas opções. Confiar num outro fornecedor de E-mail, ou *do it yourself*. A segunda opção, apesar de ser a ideal, é bastante complexa (falamos aqui por experiência própria), e não iremos entrar em pormenores. Relativamente à primeira, a listagem que o site [Privacy Tools](https://www.privacytools.io/providers/email/) oferece é relativamente benigna, e confiável. Última alternativa, é mesmo terem um endereço de e-mail acabado em @assilvestrar.club. Seria altamente, não era? *wink wink*
+
+### Redes sociais
+
+Muito rapidamente: é fugir.
+
+Um pouco mais a sério: se sentirem mesmo necessidade, podem dar uma vista de olhos aos diversos componentes do Fediverse: Mastodon enquanto alternativa ao Twitter, Peertube enquanto alternativa ao YouTube, PixelFed como alternativa ao Instagram, e por aí fora. Há uma listagem das diferentes opções que é mantida [neste site](https://fediverse.party/en/miscellaneous).
+
+
+### Mensagens instantâneas
+
+Aqui é onde surgem as maiores divergências, porque se misturam várias coisas ao mesmo tempo. Vamos então tentar utilizar um método eliminativo (uma espécie de teologia apofática aplicada à tecnologia) para limitar um pouco a análise
+
+1. Não aceitar aplicações geridas por empresas da *Big Tech*. Podemos aqui dizer adeus ao Messenger, Instagram ou Whatsapp (Facebook), Google Meet/Hangouts/Messages (Google), Microsoft Talk ou Skype (Microsoft), e afins.
+2. Não aceitar aplicações cujo código fonte dos clientes não seja aberto. Felizmente já nos livramos da maior parte das opções no ponto anterior, mas falo desta em específico para eliminar um dos maiores cancros actuais: Discord.
+
+Só com estes dois pontos, ficamos já com bastante pouca escolha. Podemos agora falar de escolhas concretas, e tentar apontar-lhes prós e contras. Todas estas opções serão relativamente salutares, ficando à preferência de cada um qual usar.
+
+#### Signal
+
+Começo por aqui por uma razão simples: é a escolha por defeito dos *nerds*. A razão tem que ver com o facto de serem pioneiros na criação e implementação de um [protocolo de encriptação](https://en.wikipedia.org/wiki/Double_Ratchet_Algorithm) que acabou por se revelar extremamente poderoso e útil, e o standard para praticamente todas as implementações de encriptação *end-to-end* que se seguiram. 
+
+Apesar de, do ponto de vista técnico, ser impecável, o modelo de governação do Signal não é o melhor, e algumas decisões tomadas pela equipa deixam-nos relativamente desconfiados - por exemplo, são bastante hostis a clientes alternativos, e recusam completamente o ideal da federação quando aplicado ao mundo das mensagens instantâneas.
+
+#### Threema
+
+Uma opção fantástica para quem não se importar de pagar por uma aplicação (sendo que aconselho que comprem a aplicação directamente, através da [loja online do Threema](https://shop.threema.ch/). Todo o código (quer dos clientes, quer do servidor) foi convenientemente auditado, de código aberto, e não é necessária nenhuma informação pessoal para criar uma conta. De igual modo, não depende de nenhum serviço da Google para funcionar, apesar de as notificações funcionarem mais lentamente nessa situação. 
+
+O único ponto negativo que conseguimos apontar, e à semelhança do que já foi dito anteriormente, é o facto de ser apenas possível usar a *mainnet*; isto quer dizer a infraestrutura será centralizada, com todas as vantagens e desvantagens que tal modelo oferece.
+
+#### Telegram
+
+Se procuram controvérsia, é precisamente aqui que a vão encontrar. Comecemos: de todas as apps de MI, o Telegram é aquela que apresenta a melhor UI e UX; tem clientes multiplataforma, para telemóveis e computadores, que sincronizam entre si; apesar de as conversas não serem encriptadas *end-to-end* por defeito, são encriptadas em transporte, e é possível activar a opção de "conversas secretas"; tem uma série de funcionalidades nos seus clientes que, no seu conjunto, é difícil de encontrar em qualquer outro protocolo ou plataforma. 
+
+Há quem aponte que o grande problema do Telegram é o facto de usar encriptação para as comunicações (entre cliente-servidor, e cliente-cliente) que é desenvolvida *in-house* e não ter sido devidamente auditada. No entanto, até hoje não se conhece nenhum problema de segurança associado ao Telegram que derive da encriptação usada. E, para não ser excepção, o Telegram é também centralizado; contudo, das opções referidas até agora, é o único que disponibiliza uma [API](https://core.telegram.org/#tdlib-build-your-own-telegram) que permite a clientes alternativos conectarem-se à rede.
+
+#### XMPP
+
+Na verdade, o [XMPP](https://en.wikipedia.org/wiki/XMPP) é um *protocolo* e não um *software*; isto quer dizer que, contrariamente às opções mencionadas anteriormente, não estamos a falar de uma *aplicação*, mas sim de uma maneira para elas falarem entre si. Dito isto, e fosse apontada uma arma à cabeça deste assilvestrado sobre qual a melhor opção para usar mensagens instantâneas, sem dúvida que a escolha recairia sobre o XMPP. As razões para tal acontecer são fáceis de perceber: o protocolo é completamente aberto, com as especificações a serem definidas e publicadas para qualquer pessoa as poder implementar quer ao nível do servidor, quer ao nível dos clientes. 
+
+Isto permite algo que, a nosso ver, é extremamente benéfico e o ideal para qualquer sistema *online*: tal como no caso do E-mail, qualquer pessoa poderá ter o seu próprio servidor de XMPP, que poderá falar com os outros servidores já existentes (princípio da federação). De igual modo, também permite à comunidade desenvolver o protocolo já existente, adicionando-lhe funcionalidades que até então não existiam. Um exemplo disso é o caso do [OMEMO](https://conversations.im/omemo/), um dos protocolos de encriptação disponíveis, e que permite encriptação multiponto-a-multiponto (por oposição a *end-to-end*), bem como [*forward secrecy*](https://signal.org/blog/advanced-ratcheting/) e [*deniability*](https://signal.org/blog/simplifying-otr-deniability/). 
+
+Sim, gostamos mesmo muito do XMPP. É verdade que os clientes não serão os mais ricos em termos de UX e funcionalidades (apesar de o essencial estar todo lá); é verdade que a federação introduz alguns desafios; é verdade que ainda há alguns bugs a resolver, especialmente para quem quer usar OMEMO em chats com muitos utilizadores. No entanto, tudo isto nos parecem ser questões secundárias quando comparadas com o fundamental: é aqui que se pode encontrar a realização prática daquilo que acreditamos que a internet deve ser, e que vai de encontro àquilo que preconizamos.
+
+Para poder utilizar o XMPP, são preciso duas coisas: por um lado, um cliente - aqui, podemos recomendar o [Dino](https://github.com/dino/dino) ou [Gajim](https://gajim.org/) para o desktop, e o [Conversations](https://conversations.im/) para Android; por outro, é necessário ter uma conta num servidor XMPP, sendo que podem encontrar uma listagem [aqui](https://xmpp-servers.404.city/), e onde se deve escolher um servidor com nota A/compliance a 100%. Ou, quem sabe, usarem o servidor do assilvestrar. *wink wink*
+
+## A Fechar
+
+Mais uma vez, convém realçar duas coisas: este postal, que já vai longo, é apenas uma breve iniciação a um tema genuinamente complexo. Podíamos falar de aqui do efeito que tem usar os servidores DNS do vosso fornecedor de internet; ou de como contrariar os efeitos de rede que dão o poder às redes sociais; ou da forma como práticas como o *browser fingerprinting* serão tão ou mais eficazes que a utilização de *cookies* para a identificação individualizada dos cibernautas. Mas não o vamos fazer, e a explicação tem que ver com o segundo ponto.
+
+A Técnica e a Máquina derivam o seu poder do uso que lhes é dado. Por muito que coloquemos restrições à sua utilização, só há uma maneira de negar esse poder, e passa precisamente por não as usar. No entanto, percebemos que na maior parte das vezes o mundo moderno não nos dá propriamente essa escolha, e daí que seja importante termos um papel activo para domar a besta. Pois, a cada dia que passa, o problema torna-se mais e mais difícil de controlar.
+
+

content/pt/obicho.md

@@ -0,0 +1,27 @@
+---
+title: "A anatomia e patologia do bicho"
+date: 2022-02-03T12:00:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/onibaba.jpg)
+
+O bicho não é propriamente interessante em si mesmo. Por muito que se diga o contrário, é só mais uma doença. No entanto, a resposta que foi dada ao bicho é reveladora: olhar para aquilo que aconteceu nos últimos dois anos, e perceber a forma como se foi reagindo, colectivamente e individualmente, é bastante importante. O bicho e o que gira em seu redor poderá ter sido o ponto de inflexão de uma época, marcando aquele momento em que as coisas tiveram que mudar para que tudo pudesse ficar na mesma. E se isto poderá parecer à primeira vista contraditório, tal só revela a importância do acontecimento.
+
+Mal o bicho se instalou na nossa psique colectiva, a maioria foi concordando com o progressivo apertar do garrote. Podemos já nem nos lembrar, mas a experiência dos confinamentos gerais que foram vividos durante o ano de 2020 foi algo de que já não havia memória: ruas vazias, comércio fechado, inexistência de trânsito pedonal ou veicular; só aos "trabalhadores essenciais" era concedida a excepção de poder circular na via pública, e apenas mediante a apresentação de um justificativo. A vida começava dentro de casa, e acabava nas idas ao supermercado ou nos passeios higiénicos - mas apenas para as almas mais intrépidas que arriscavam cruzar-se com o bicho, e desafiar as probabilidades de o contrair.
+
+O discurso sobre o bicho foi-se estreitando mais e mais. E foi-se orientando não numa óptica de resolução de fundo do problema, mas sim de se poder voltar ao que havia antes. Só isto já revela bem a esquizofrenia do que se vai vivendo: sabendo-se, por exemplo, que o bicho maltrata especialmente pessoas com as ditas "comorbidades", não se investiu um único cêntimo no seu tratamento e prevenção; em vez disso, depositaram-se todas as fichas na aposta de que íamos ter uma solução rápida e indolor, sob a forma de imunização da população através de um processo de vacinação em grande escala. E quem sugerisse algo diferente (independentemente de se dar valor ou não às ditas vacinas) foi sendo posto de parte. 
+
+Também não nos podemos esquecer da altura em que ainda houvesse quem sugerisse que isto poderia ser uma oportunidade para corrigir uma série de problemas de fundo na nossa sociedade. Podemos já nem nos lembrar, mas até 2019 havia um relativo consenso que algo estava bastante mal com a forma como levávamos o mundo: desde a poluição que alastrava não só nas cidades, mas já começava a tomar conta do mundo rural e florestal; também as grandes desigualdades sociais que encontrávamos patentes na distribuição da riqueza; o alastrar das doenças de foro psicológico, especialmente entre as populações mais jovens; o degradar das condições de vida, e a incapacidade material de formar família; e por aí afora.
+
+E, cerca de 2 anos volvidos desde o aparecimento do bicho, podemos rejubilar. Afinal de contas, esta crise foi de facto extremamente bem aproveitada. As grandes empresas de tecnologia e de retalho e distribuição alimentar viram as capitalizações nos mercados financeiros a inchar como nunca antes visto - não só fruto do aumento da sua utilização, mas também por serem um dos poucos "portos seguros" a nível de investimento nos mercados financeiros. A poluição visível ficou ainda pior, com a nojeira das máscaras usadas atiradas para o meio da rua a ficarem como lembrete do quão respeitamos o espaço comum e a Natureza. 
+
+Mas o mais chocante é que se achávamos que o lembrete de que a nossa vida não nos pertence, e nos pode fugir a qualquer momento, seria suficiente para nos levar a reavaliar as nossas prioridades, estaríamos bem enganados. A narrativa foi oscilando entre o "voltar ao normal" e a habituação ao "novo normal" (que é o velho normal, mas ainda mais doentio). Em vez de construirmos comunidades, destruímos as poucas que ainda existiam; patologizamos o "outro", reduzindo a nossa capacidade de interacção com terceiros ao vector de transmissibilidade do vírus; substituímos o "bom dia/tarde/noite" com o atravessar da rua para o outro lado para evitar cruzar no passeio com algum transeunte. 
+
+Genuinamente, o mundo parou. Francis Fukuyama, que há muitos anos vaticinou que as democracias liberais capitalistas do Ocidente seriam o "fim da história", estava afinal de contas mais certo do que errado. Apesar de ser discutível até que ponto temos uma "democracia", e se ela será "liberal" ou "capitalista", parece certo que há uma ossificação do nosso estado mental e capacidade de ver além do que já existe. As razões para tal acontecerem foram, em parte, abordadas no nosso [último podcast](https://assilvestrar.club/posts/podcast-assilvestrar-epis%C3%B3dio-3/). 
+
+Esta incapacidade de pensar não é algo exclusivamente característico dos nossos tempos, mas sim de todas os regimes que aparentam estar a chegar ao fim da sua vida útil. Alexei Yurchak fala precisamente disto no seu livro *Everything was Forever, Until it was No More: The Last Soviet Generation*, introduzindo-nos ao conceito de Hipernormalização (que é posteriormente popularizado pelo documentarista Adam Curtis através de uma série documental produzida pela BBC). Assistimos, nos nossos dias, à degradação do sistema, e tomamos isso como algo perfeitamente normal; certamente que não é exigível que ninguém avance com nenhuma alternativa que substitua completamente a totalidade da Máquina (qua sistema), mas a nossa incapacidade de projectar algo diferente é, sem dúvida, revelatória.
+
+Parece que é mesmo só isso que se pode aproveitar do bicho. O seu potencial reside precisamente na sua capacidade revelatória, de nos fazer pensar a fundo sobre o mundo. E se não percebermos que o que está aqui em causa não são questões materiais, então de nada serviu. A máscara caiu, e não há volta a dar. Olhar para a anatomia do bicho, traçar o seu perfil patológico, e não perceber que se trata de uma *questão espiritual* é uma perda de tempo. E é por aí que tem que começar o realinhar do nosso pensamento, das nossas acções, da nossa vida, e das nossas sociedades. Tudo o que não começar por aí, é uma verdadeira perda de tempo.
+
+

content/pt/ocaminho.md

@@ -0,0 +1,31 @@
+---
+title: "O caminho é estreito, mas é O caminho"
+date: 2022-03-27T14:00:00+01:00
+draft: false
+---
+
+Eu fui baptizado Católico, mas nunca frequentei a Igreja. Os meus pais, sendo Católicos, nunca me colocaram em escolas religiosas, ou fizeram que tivesse contacto com essa religião - e daí nunca ter feito o Catecismo, Comunhão ou Crisma. O meu contacto com a Igreja Católica, e portanto com o Cristianismo, foi sempre de uma perspectiva externa, e parece-me que não saí a perder. Tentando explicar agora aquilo que já sentia na altura, torna-se evidente que o facto de a liturgia católica estar bastante despida de espiritualidade, e a própria instituição que é a Igreja Católica estar bastante podre, me afastava do Cristianismo.
+
+Apesar de os meus estudos não serem na área das STEM - fiquei-me pelos parentes pobres, Economia e Filosofia -, a verdade é que isso também me permitiu desenvolver uma imagem bastante sólida, construída "de fora", sobre como o nosso mundo funciona. Isto foi acontecendo, ao longo dos anos, através de um processo de dialéctica hegeliana: as crenças que eu tinha eram expostas ao seu contrário; e se às vezes as minhas crenças prévias saíam fortalecidas, também é verdade que muitas foram substituídas e actualizadas. Assim se deve comportar a pessoa racional, afinal de contas. O que pode parecer estranho é que a minha conversão para junto de Cristo é parte desse processo. A conclusão de que um entendimento Cristão do mundo é precisamente a Resposta é o que é natural acontecer. 
+
+É inegável que o presente tem mais conhecimento sobre como o mundo material funciona. A superioridade técnica do presente sobre o passado é inegável. Mas um estudo sério sobre a ciência revela-nos que isto é mais acidente do que propriamente o resultado deliberado da aplicação sistemática de um princípio. E como se isso não fosse bastante, a imagem que é pintada sobre o mundo pela ciência é meramente uma imagem material.
+
+Há duas grandes falácias no entendimento do mundo moderno: a primeira, é que só existe uma realidade material; a segunda é que, mesmo que isso não seja verdade, o facto de agora termos mais conhecimento correcto sobre o mundo material faz com que o nosso entendimento sobre as restantes esferas da realidade (sejam elas quais forem) serão mais correctas do que o das pessoas que nos antecederam. Se o passado estava errado no técnico, então é bastante provável que também estivesse errado sobre o resto.
+
+Ambas essas premissas são falsas, e isto tem de ser dito de forma extremamente clara. Por um lado, é falso que o material esgote a realidade - a verdade é que o material é a mais baixa das realidades, e o seu lugar é a de submissão perante os outros patamares. Só percebendo isto é que realmente se pode chegar à verdade sobre o mundo moderno. Por outro lado, é também errado pensar que *os antigos* saberiam menos sobre o mundo, na sua plenitude, do que os modernos. E, curiosamente, a prova é empírica: basta ler a vida dos Santos, e as palavras que eles nos deixaram, para encontrar lá uma fonte de verdadeira sabedoria, onde podemos conhecer com os princípios que regem o mundo, e de qual a resposta a dar-lhe. 
+
+É verdade que a ciência nos deu grandes avanços técnicos, mas ela não pode responder às questões primeiras da nossa vida. É verdade que as economias de ocidente foram capazes de dar condições de vida materiais nunca antes sonhadas a um número cada vez maior de pessoas, mas a isso veio ao custo da destruição da restante Criação, bem como da nossa alma. Não nos enganemos: esta relação inversa entre o enriquecimento técnico e material, e o empobrecimento espiritual é algo causal, que as Escrituras falam claramente e os Pais da Igreja percebiam e expuseram de forma transparente nas suas palavras e nas suas acções. Algo que vemos de forma transversal na vida dos Santos é o reconhecimento de que o material tem uma função clara, e de que deve ser submetido a princípios que o transcendem; por isso é que sempre que se viam com mais algum dinheiro para além do que era estritamente necessário para a sua sobrevivência física, o punham ao serviço de Deus, através de actos de Caridade, ou de providenciar crescimento espiritual às populações (e.g., construção de igrejas, recuperação de mosteiros, (re)produção de ícones).
+
+E se sabemos que o ideal monástico não é algo que pode ser pedido a todas as pessoas, a aplicação honesta e contextual dos mesmos princípios na nossa vida é a resposta. E é a resposta não só ao nosso mundo, mas como a todos os mundos que já existiram e possam vir a existir. Simplesmente é a *nossa resposta*, iluminada pelos princípios eternos da Resposta. Por isso é que esta imagem que o [Ilo usa no seu último post](https://portugalintegral.wordpress.com/2022/03/24/stromateis-7/) é extremamente presciente:
+
+> Da mesma forma, a ‘caverna de Platão’ é perfeitamente realizada e óbvia na nossa era: o caminho para fora da caverna está, pela primeira vez, completamente desobstruído e à vista, quase toda a sabedoria do mundo que pode ser acedida individualmente existe à disposição de quem a quer, requerendo depois apenas estudo e persistência, mas a maioria continua a preferir as sombras à luz – e por muito que lhe sublinhem a diferença, continua a confundir as duas como se fossem a mesma coisa.
+
+Ver imagens em alta definição, numa televisão com excelente resolução e construção de "ponta" é, hoje em dia, uma experiência surreal. Por um lado, é realmente como se víssemos algo com os nossos próprios olhos, porque é praticamente a mesma experiência material - os raios de luz que atingem a nossa retina quer estejamos a ver a "imagem real" ou a sua imagem numa televisão serão praticamente os mesmos. No entanto, a experiência é substancialmente diferente, e nós sentimos isso porque não conseguimos ignorar a diferença qualitativa - a essência está completamente ausente. Tal é surreal por causa da dissonância cognitiva provocada pelo confronto entre estarmos a *ver* algo, mas sabermos que não estamos realmente a vê-lo - apenas sentimos uma representação da realidade. 
+
+O facto de termos hoje mais conhecimento técnico sobre o mundo não significa que estejamos mais cientes da sua essência. Os princípios que o regem continuam a ser os mesmos, mas a forma como nos relacionamos com o mundo mudou radicalmente, e permitimos que isso nos iludisse. O mapa não é o território, e tendo em conta a performance do mapa mental que temos hoje dia, às vezes somos levados a crer que seria melhor não ter mapa nenhum. Isto é, até termos chegado à Palavra. 
+
+E é precisamente a Palavra que nos permite quebrar este feitiço. A constatação de que hoje, também graças à técnica, temos acesso quase ilimitado e instantâneo à sabedoria da verdadeira Tradição Cristã é algo que nos deve encher de felicidade, e devíamos dar Graças por isto acontecer; mas também temos de perceber a responsabilidade que isso impõe sobre nós. É o nosso dever levantarmo-nos e sair da cave. O que fazemos depois, depende dos talentos que nos foram dados, das nossas condições, e acima de tudo da nossa vontade de participar na Sua Graça. 
+
+
+
+

content/pt/podcast1.md

@@ -0,0 +1,11 @@
+---
+title: "Podcast Assilvestrar - Episódio 1"
+date: 2021-06-11T10:30:00+01:00
+tags: ['podcast']
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+mp3: "https://assilvestrar.club/podcast/Assilvestrar1.mp3"
+---
+
+{{< audio mp3="/podcast/Assilvestrar1.mp3" >}}
+
+Está aqui o primeiro episódio do podcast do Assilvestrar. Nesta primeira edição, eu e o [Ilo Stabet](https://portugalintegral.wordpress.com/) conversamos sobre o teste [Right Values](https://rightvaluestest.github.io/), e procuramos dar uma perspetiva não-moderna sobre as perguntas que compõem esse teste. Espero que seja uma conversa tão gratificante para vós como foi para nós fazê-lo. 

content/pt/podcast2.md

@@ -0,0 +1,11 @@
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+title: "Podcast Assilvestrar - Episódio 2"
+date: 2021-09-15T13:30:00+01:00
+tags: ['podcast']
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+mp3: "https://assilvestrar.club/podcast/Assilvestrar2.mp3"
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+{{< audio mp3="/podcast/Assilvestrar2.mp3" >}}
+
+Está aqui o segundo episódio do podcast do Assilvestrar. Neste episódio, falamos de Agricultura, especialmente no contexto Português, e respondemos a algumas questões e preocupações de membros da comunidade. 

content/pt/podcast3.md

@@ -0,0 +1,11 @@
+---
+title: "Podcast Assilvestrar - Episódio 3"
+date: 2021-09-21T13:30:00+01:00
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+
+{{< audio mp3="/podcast/Assilvestrar3.mp3" >}}
+
+Bem recebidos ao terceiro episódio do podcast do Assilvestrar. Desta vez, debatemo-nos com a nossa relação com o tempo: porque é que ele anda cada vez mais rápido, porque é que não saímos do sítio, e o porque de ser provável estarmos a chegar ao fim dos tempos. Desta vez, um episódio mais curto, mas bastante denso.

content/pt/podcast4.md

@@ -0,0 +1,11 @@
+---
+title: "Podcast Assilvestrar - Episódio 4 - Tio Ted, parte 1"
+date: 2022-03-03T15:45:00+01:00
+tags: ['podcast']
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+mp3: "https://assilvestrar.club/podcast/Assilvestrar4.mp3"
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+
+{{< audio mp3="/podcast/Assilvestrar4.mp3" >}}
+
+Bem recebidos ao quarto episódio do podcast do Assilvestrar. Começamos aqui aquilo que será uma série dedicada à análise de um dos mais importantes ensaios da era moderna. Falamos, claro está, do _Industrial Society and Its Future_ do Ted Kaczynski. Com a ajuda do Ilo do Portugal Integral, procuramos desvendar uma das mais pungentes críticas ao sistema da Máquina e da Técnica. A não perder!

content/pt/principio.md

@@ -0,0 +1,15 @@
+---
+title: "O princípio"
+date: 2023-02-24T11:00:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/jesus.jpg)
+
+Um dos principais entraves em qualquer discussão que se possa ter hoje em dia é a falta de um acordo nos princípios base sobre aquilo que vivenciamos. Estou certo que todos já vivenciamos esta sensação: seja em que assunto for - economia, política, tecnologia ou religião - inevitavelmente encontra-se uma barreira intransponível na comunicação. Por mais que se tente argumentar racionalmente sobre um certo ponto, haverá algo em nós e no outro que impossibilita um acordo. A palavra acordo já nos aponta para onde se situa essa diferença: não é algo racional, mas sim algo do coração.
+
+Vejamos: a ideia de que a realidade obedece a princípios não é consensual. O princípio de que existe algo acima (e o porquê de esse princípio estar claramente acima) entra em claro conflicto com a modernidade. Pelo contrário, as coisas são o que são maioritariamente por acaso: por acaso aconteceu o Big Bang, e por causa disso temos um universo infinitamente vasto que obedece a certos princípios da matéria, e tal permitiu que a vida como a conhecemos se formasse; lá calhou de haver um planeta com as condições perfeitas para que ao longo de milhões de anos os acasos continuassem a suceder-se para estarmos todos aqui hoje. 
+
+No entanto, acho que é fácil perceber o quão disparatada e nociva é esta visão. Imaginemos um animal num zoo: manter um animal em cativeiro é algo extremamente difícil de aceitar; não é difícil de imaginar o quão mau será para um animal viver em condições de extrema privação de liberdade e contacto com aquilo que *estará de acordo com os seus instintos* (leia-se, em consonância com a sua essência). E isso também se vê na fisionomia do animal: não são raros os casos de animais disformes (palavra curiosa) que podemos visitar num zoo. Tudo isto poderá ser explicado da seguinte maneira: aquela situação, de tão artificial, torna óbvio a dissonância entre a essência e a forma. As coisas só podem ser realmente inteligíveis se forem entendidas à luz de certos princípios: há algo acima do animal de zoo em concreto (ou seja: a ideia do que é um animal) que entra em conflicto com o contexto e torna claro o porquê das coisas serem como são nos diferentes níveis (físico, psíquico, espiritual). 
+
+Enquanto continuarmos a ignorar a metafísica do mundo que nos rodeia, não nos restará muito mais do que sermos como o animal do zoo: estamos em ambientes tão separados da nossa essência que ficamos disformes. É normal a sensação de que nada podemos fazer de importante para melhorar a nossa situação, e isso não é mais do que o modo contorcido de como a intuição de que algo está mal se revela. E, de facto, nada podemos fazer enquanto não percebermos quais os princípios que regem o mundo.

content/pt/smartinho.md

@@ -0,0 +1,26 @@
+---
+title: "S. Martinho e o Materialismo"
+date: 2021-05-15T13:30:00+00:00
+draft: false
+---
+
+> No princípio era a Palavra, e a Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus. (João 1:1)
+
+![](/images/saint-martin-de-tours.jpg)
+
+A Lenda de S. Martinho sempre me foi muito próxima. Por um lado, porque S. Martinho é o Santo Padroeiro da cidade de Penafiel, cidade sede do concelho onde vivi (e vivo) a maior parte da minha vida; a Festa em honra deste Santo, a 11 de Novembro, é usada também para comemorar o Magusto, sendo associado à celebração celta do Samhain e ao Dia de Todos os Santos. É um dia extremamente bonito, já que o Dia de S. Martinho marca também o começo do Inverno e da "escuridão", o fim de um ciclo e começar de um outro; daí que o Verão de S. Martinho seja o último fôlego antes do que aí se aproxima. 
+
+Reza a Lenda que, aquando das viagens enquanto soldado no Império Romano, e durante um dia de forte intempérie, Marinho cruzou-se com um mendigo que estava praticamente nu e a quem ninguém ajudava. Confrontado com tal situação, Martinho decide que o correcto será dividir a capa que o protegia dos elementos em duas metade, entregando uma dela ao mendigo para ele se proteger. Duas coisas aconteceram, então: por um lado, a intempérie desapareceu e seguiram-se dias de bom tempo, e aí tem a origem do Verão de S. Martinho; por outro, Martinho tem um sonho com Cristo e os seus anjos, onde o Senhor diz à sua corte que Martinho, mesmo sendo novo na Fé, O cobriu com a sua veste, pondo de lado a vaidade e pondo o sentimento de partilha, parte integrante dos ensinamentos de Cristo, acima de tudo o resto. 
+
+Apesar de a interpretação do significado da Lenda ser obviamente extremamente importante, não será este o ponto central deste texto: por um lado, não me sinto qualificado para fazer uma análise teológica das acções e qualidades de S. Martinho e da sua vida; e por outro, essa análise já foi feita e amplamente divulgada. Queria, contudo, reflectir sobre a forma como, enquanto pessoas modernas, escolhemos olhar para a Lenda, e de como retiramos significado dela. Daí o título.
+
+Aos olhos da modernidade, as acções de Martinho não serão nada de especial. Dar metade de uma capa não representa um acto de sacrifício assim tão grande, mesmo tendo em conta o contexto. Certamente que enquanto soldado, Martinho até poderia ter dado a capa inteira e pedir uma nova ao seu regimento ou comprado uma nova ou uma série de outros actos de caridade. E mesmo considerando a visão que Martinho teve de facto existiu, não é difícil de concebê-lo como "só um sonho": todos nós temos sonhos, e alguns deles até com significado para as nossas vidas porque nos ajudaram a perceber algo sobre o nosso subconsciente. Até se aceita que isso possa ser uma maneira de aceder o nosso espírito, mas querer concluir daí que o Espírito Santo (sob a figura de Jesus) fala connosco e de facto existe, calma lá.
+
+Tudo certo. Claro que podemos construir a realidade do que aconteceu a S. Martinho olhando apenas para a quantidade relativa de riqueza que S. Martinho partilhou com o mendigo, bem como o sonho dele não representar mais do que sinapses no seu cérebro. Mas, e usando um argumento *muito moderno* (tão moderno que é pós), isso é só uma maneira de construir a realidade. Mas onde a modernidade erra é em achar que pelo facto de haver muitas maneiras de construir a realidade, é obrigatório que nenhuma delas se superiorize às restantes, pois não há nenhuma Verdade ou Princípio.
+
+O erro do argumento *muito moderno* é olhar apenas para o material, e para o que está "para dentro". Incapaz de conceber algo superior a ele mesmo, falha em reconhecer que há um princípio último, colocado em precisa oposição à realidade material. Podemos chamar-lhe "espiritualidade", podemos pensar nele como "tradição", ou o que bem nos aprouver. Mas a incapacidade de pensar na realidade como também contendo algo que não é redutível ao material parece-me ser o calcanhar de Aquiles dos tempos que vivemos.
+
+Enquanto pessoas modernas, é-nos muito difícil conceber que partilhamos algo com a restante Criação para além de uma certa percentagem de moléculas no âmago da nossa constituição. E mesmo quando nos apercebemos de coisas que não são redutíveis ao material — coisas como a Família, o Amor, ou Deus —, tentamos explicá-las recorrendo a princípios que são "virados para dentro": tudo se reduz ao ser humano e aos "processos emergentes" provenientes das relações entre os átomos, moléculas, sinais nervosos, etc, do nosso corpo. 
+
+Mas a Verdade é que a "quantidade", entendida como manifestação da matéria, não pode esgotar a realidade. Não se pode esquecer a essência, e olhar só para a substância. E a Verdade é que o acto de S. Martinho foi um acto essencialmente Bom; através dele podemos conceber pura bondade, e de entrega a um princípio maior que nós. E esse princípio foi mais tarde revelado a S. Martinho através do seu sonho. Porque não podemos conceber o entendimento do princípio sem primeiro ser introduzido a ele - pois o entendimento é um caminho a percorrer, que não pode ser absorvido "à primeira", visto ser algo superior ao conhecimento que se adquire de forma moderna. 
+

content/pt/software.md

@@ -0,0 +1,27 @@
+---
+title: "O software está a açambarcar o mundo"
+date: 2022-02-21T16:00:00+01:00
+draft: false
+---
+
+![](/images/algo.jpg)
+
+Há um pequeno ensaio que data de meados de 2011, com o título que inspirou este texto. [Why Software Is Eating the World](https://future.a16z.com/software-is-eating-the-world/), da autoria de Marc Andreessen, é incrivelmente presciente: à data que é escrito, identifica uma série de tendências que, estando ainda na sua infância, acabam por se revelar centrais ao desenvolvimento do mundo dos 10 anos seguintes. Nomeadamente, a importância que o software (muito mais do que o hardware) tem na nossa vida, seja a que nível fôr.
+
+O texto foca-se bastante nos usos produtivos do software, ou seja, as situações onde há uma expansão da fronteira de possibilidades de produção de processos já existentes: em vez de usar meios analógicos para desempenhar as funções de um dado negócio, a digitalização (através da introdução de software) permitiu que as mesmas tarefas fossem realizadas de maneira mais rápida, integrada, e em última análise mais rentável. Um exemplo claro disto é a introdução de processadores de texto ou de folhas de cálculo nos ambientes empresariais. Mas estas consequências são relativamente óbvias, e a sua discussão não nos oferece grandes motivos de interesse.
+
+Contudo, há duas novas situações proporcionadas pelo software onde nos parece importante tecer considerações. Ambas estão relacionadas, apesar dos seus propósitos serem diferentes; relacionadas, pois ambas se alimentam uma da outra, e por isso mesmo acabam por ter no seu âmago os mesmos actores a desempenhar papéis centrais. Apoiado pela introdução e difusão de infra-estruturas e hardware (e.g., internet de banda larga, acesso sem fios, portáteis, smartphones, etc), estamos a pensar por um lado na forma como deixamos que o software fosse tomando conta da ocupação do nosso tempo livre; e por outro, a aceitação da construção de perfis detalhados da nossa personalidade através da utilização desse mesmo software.
+
+O veio condutor entre estas duas peças é algo a que se chama *machine learning*. Não querendo aqui discorrer sobre a estupidez de chamar "aprendizagem" a algo que é, essencialmente, um processo de ingestão de dados e posterior refinamento de um dado algoritmo, é esta a chave que permite desbloquear todo o processo de feedback positivo que garante que, por um lado, as pessoas passem mais e mais tempo a consumir conteúdos nos seus tempos livres (porque têm recomendações que são feitas à sua medida), e por outro que as empresas tecnológicas possam oferecer aos seus utilizadores essa experiência (porque são capazes de construir essas recomendações graças aos ditos algoritmos de *machine learning*).
+
+Plataformas como o Youtube, Facebook, Instagram, Snapchat, Tiktok, Spotify, Apple Music ou Netflix, têm em comum o facto de serem dedicadas à disponibilização de conteúdos para entretenimento; em simultâneo, todas elas se apoiam na construção de perfis dos seus utilizadores para os manterem ligados. Sabemos hoje em dia que todas estas plataformas gastam centenas de milhões de euros todos os anos para garantir que os seus algoritmos são o mais "avançados" possíveis, e a quantidade de dados coleccionados sobre os seus utilizadores é algo que faria corar um agente dos serviços secretos de há 20 anos atrás. Disto depende a sua sobrevivência.
+
+Vale a pena reflectir na inversão que está aqui implícita. Na sua génese, o software é um termo genérico para um conjunto de instruções, numa linguagem artificial, para ordenar a máquina a realizar um dado conjunto de tarefas; a hierarquia estava bastante bem definida: o utilizador estaria no controlo, e a máquina limitar-se-ia a cumprir com as tarefas que lhe fossem dadas, dentro dos limites da sua programação. Hoje em dia, é fácil ver como isto deixou de ser o caso. Sim, ainda é possível usar as máquinas dentro deste paradigma, mas arriscaríamos dizer que a maioria das interacções que são tidas com o software se inverteram; passamos a ser agentes quase passivos, puros consumidores da programação que os algoritmos escolhem para nós. Em comparação, isto quase que nos torna saudosos dos tempos dos jornais, rádio, ou televisão; ao menos aí ainda se podia dizer que havia uma semelhança de interacção humana, ainda que bastante assimétrica. Mas mesmo isso acabou.
+
+Fala-se cada vez mais da existência, e respectivo perigo, das interacções parassociais. Isto é, as pessoas que estão por detrás dos ecrãs julgam que estão a construir relações pessoais com quem faz os vídeos que vêem. A fama de youtubers, vloggers, tiktokers, ou prostitutas do OnlyFans, passa em grande medida por aí. Mas há aqui um grande erro de análise, provavelmente despoletado pelo desconhecimento do mecanismo de funcionamento destas plataformas. Mesmo em sentido lato, a relação que é construída não é nunca com o produtor de conteúdos, mas sim com o algoritmo da plataforma em questão. É esse algoritmo que, na maioria dos casos, vai decidir o que a pessoa vê a seguir; e, ao mesmo tempo, é esse algoritmo que decide (por via dos incentivos monetários associados ao número de visualizações) que conteúdos são produzidos, pois é ele que decide que conteúdos chegam aos olhos dos consumidores de conteúdos.
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+Nas [Notas Soltas](https://portugalintegral.wordpress.com/2022/02/17/notas-soltas/) que o Ilo publicou recentemente no Portugal Integral, a primeira nota dá conta de como grande parte da realidade que experienciamos hoje em dia é intermediada pelos ecrãs; e se esta constatação é certeira, não parece ir longe o suficiente. Se são os ecrãs que desempenham o papel de porta de entrada, os algoritmos que estão a funcionar dentro do edifício têm o papel de escolher aquilo a que podemos aceder. Muito mais do que ecrã, aquilo que realmente filtra a nossa realidade na virtualidade (e esta expressão já revela muito dos problemas associados à nossa mundividência) é a existência de software que desempenha o papel de filtro na rede. Se isto não nos deixa extremamente desconfortáveis, então pouco há a fazer. Mas se percebemos o que está aqui em jogo, então há que arrepiar caminho, e morrer para este mundo.
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content/pt/software2.md

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+title: "O software está a açambarcar o mundo II"
+date: 2022-02-23T12:00:00+01:00
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+Uma outra faceta da forma como o [software está a açambarcar o mundo](https://assilvestrar.club/posts/o-software-est%C3%A1-a-a%C3%A7ambarcar-o-mundo/) revela-se numa das arenas mais importantes do mundo moderno: os mercados financeiros. Este é o local por excelência onde a materialidade do mundo moderno pode ser observada sem nenhum esforço; não só pelo facto de estarmos a falar de uma actividade que lida com quantidades de forma quase pura, sem qualquer apreço pela essência do que é feito, mas também pelo facto de se poder assistir à compressão das formas básicas da nossa realidade.
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+Depois de termos publicado o último texto, fomos confrontados com algumas informações sobre uma empresa de gestão de investimentos norte-americana chamada BlackRock. Como sabemos, as sincronicidades não devem ser deixadas ao acaso. Os que de entre nós têm estado atentos à espuma dos dias conhecem este infame antro devido às notícias que têm surgido de que eles serão, em larga medida, responsáveis pela escalada dos preços nos mercados imobiliários. Se isso já seria mau o suficiente, infelizmente é apenas a faceta mais visível de um processo que se encontra em marcha há vários anos.
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+À data que escrevemos este texto, a BlackRock terá a seu cargo a gestão de activos que representam um valor já superior ao PIB dos EUA, e bastante superior à totalidade das economias da União Europeia. Esta informação deverá ser suficiente para nos fazer parar e pensar como tal é possível. Mas os mais atentos de entre nós já saberão a resposta: graças à existência de software, sob a forma de algoritmos de *high-frequency trading* (HFT). A plataforma Aladdin, que vem sendo construída a aperfeiçoada pela BlackRock desde o início da década de 90, é a responsável por tornar possível a existência de tal behemote. 
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+A escolha do nome não parece ter sido ao acaso. A história original de Aladdin é, resumidamente, sobre um rapaz sem sorte que encontra algo mágico que muda a sua vida e lhe permite realizar os seus desejos. Já a história deste Aladdin moderno começa com o fundador da BlackRock a ser despedido do seu emprego na alta finança após, no final dos anos 80, acumular perdas de mais de 100 milhões de dólares americanos no banco onde trabalhava; no rescaldo de tal acontecimento, decide fundar a BlackRock, e começar a desenvolver um algoritmo que tomasse por si as decisões sobre quais activos comprar ou vender, e quando o fazer. Não é preciso pensar muito para mapear uma história na outra: o rapaz sem sorte é o nosso fundador, e a lâmpada mágica em questão será o malfadado algoritmo.
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+Não podemos também deixar passar em branco que exista aqui uma associação à magia. Já outros [escreveram sobre a associação entre a técnica e a magia](https://portugalintegral.wordpress.com/2021/06/25/tecnologia-tecnica-e-maquina/), e portanto não valerá a pena laborar este ponto. Contudo, e ainda relativamente à existência da magia aqui envolvida, é curioso que da mesma história do Aladino tenha surgido a expressão inglesa *the genie is out of the bottle*, usada para descrever uma situação onde se torna impossível reverter uma situação depois de ela ocorrer. Apesar de não nos parecer que o Aladdin moderno seja um mal irreversível, o custo da sua reversão será o fim da nossa era - e daí que seja fácil pensar que há de facto uma irreversibilidade, pois [custa-nos bastante pensar que é possível vivermos num mundo diferente](https://assilvestrar.club/posts/a-anatomia-e-patologia-do-bicho/).
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+Afastando-nos das considerações de ordem onomatológicas, é importante debruçarmo-nos sobre a parte técnica para percebermos o significado do que está a acontecer. Os algoritmos de HFT poderão ser caracterizados pelas suas necessidades técnicas. Havendo obviamente algumas especificidades dependendo da estratégia que é seguida por quem programa e comanda estes algoritmos, há coisas que se mantêm constantes: a necessidade de ingestão de enormes quantidades de dados financeiros, pois só assim se pode melhorar o desempenho das fórmulas estatísticas onde se baseiam os algoritmos; as necessidades computacionais para processar tais dados, que será o garante de que a análise será feita o mais depressa possível; a necessidade de, fisicamente, estes algoritmos estarem o mais próximo possível dos locais onde se efectuam as trocas financeiras, pois isso garante vantagens de nanossegundos que poderão ser a diferença entre ganhar ou perder dinheiro; a necessidade de estar ligado à rede através de ligações de latência extremamente baixa - ao ponto de já nem a fibra óptica ser rápida o suficiente; e por aí adiante.
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+Quando falávamos da "compressão das formas básicas da nossa realidade", falávamos precisamente destas necessidades: o algoritmo ideal será capaz de ingerir, processar, decidir e efectivar a troca de forma instantânea - a compressão do tempo, de modo a que este deixe de ter significado. O algoritmo ideal também terá de comprimir o espaço, e terá de ser capaz de estar em Nova Iorque, Chicago, Londres, Tóquio, ou um outro qualquer grande centro financeiro, tudo em simultâneo. Quando se fala de frequência, e em especial de alta frequência, convém perceber que estamos a falar de um dado número de repetições da mesma acção numa unidade de tempo (em termos matemáticos: # de transacções / nanossegundos); posto isto, torna-se óbvio que o algoritmo ideal terá de ser capaz de efectuar um número de transacções a tender para o infinito, com a unidade de tempo a tender para os zero ns. 
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+Tudo isto aponta para a tendência da concentração que se verifica na realidade. Como estes algoritmos funcionam na margem, e ganham através do volume de transacções efectuadas, as economias de escala irão favorecer as empresas que fizerem a gestão do maior número de activos. No limite, o que irá acontecer é que irão existir alguns (poucos) algoritmos responsáveis pela gestão da esmagadora maioria dos activos existentes, ficando só alguns restos para situações altamente especializadas ou que não possuam liquidez suficiente para que as trocas de alta frequência sejam rentáveis. Estamos portanto perante um caso óbvio do software que verdadeiramente açambarcou o mundo.
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